“徐庶進曹營——一言不發”，是一句非常經典的歇後語，它來源於我國名著《三國演義》，說的是三國時期，原本投靠劉備的謀士徐庶因爲母親身在曹營，被逼無奈前往歸順曹操，但進入曹營之後一言不發，不爲曹操出謀劃策，以示對劉備的忠心和對曹操卑劣手段的鄙視。因爲小說中的這一橋段，徐庶在後世廣受讚譽，許多人替他感到可惜。
不過，小說中，徐庶是因母親寫信給他，才無奈辭別劉備，但其實那封書信是擅長書法的程昱模仿徐母的筆跡所寫。徐母得知徐庶因爲她而離開劉備後，便斥責了他一頓，並選擇了自盡。按理說，母親去世後，徐庶已經再無牽掛了，可是他卻沒有選擇回到劉備的身邊，而是留在了曹營。那麼，徐庶的能力有多強，爲何不願再歸劉備呢?
在小說中，建安六年(201)時，劉備前去投奔荊州牧劉表，並駐在新野，而徐庶認爲劉備是值得效力的主公，便在他缺少謀士時主動前去相見，並靠着“火燒博望坡”一役中大破曹軍的戰績得到了軍中的廣泛認可，在曹仁擺出八門金鎖陣後，徐庶輕易看出破綻，並派趙雲破陣，此後曹仁半夜偷襲，卻被早已料到的徐庶反擊而大敗。
在徐庶的幫助下，劉備輕易奪得了樊城，並以此爲根基發展。後來，曹操爲了將劉備的這一大依靠除去，便將其母擄到許昌，讓程昱以她的字跡僞造書信逼徐庶前來。臨行時，徐庶向劉備推薦了諸葛亮，之後便是劉備三顧茅廬，請得臥龍出山。到了曹營，徐庶得知被騙，於是心中憤恨，即使是赤壁之戰中他看出了鐵索連環計，但一言不發，最終曹操中計，慘敗赤壁。大敗曹仁、識破連環，便是他能力的體現。
而關於徐庶不再歸劉備，書中其實有所解釋。早在劉備被迫從樊城撤退之前，曹操便派過徐庶前往劉備軍中，勸說他儘早投降，而見到劉備後，徐庶只將曹操的行軍情報相告，原文寫道：“曹操使庶來招降使君，乃假買民心也，今彼分兵八路，填白河而進。樊城恐不可守，宜速作行計。”
儘管劉備對他進行了挽留，但徐庶還是回答說：“某若不還，恐惹人笑。今老母已喪，抱恨終天。身雖在彼，誓不爲設一謀，公有臥龍輔佐，何愁大業不成。庶請辭。”這段話中，徐庶有兩大原因不回到劉備身邊，一是反覆無常會遭到天下人的恥笑，二是劉備身邊已經有了才能更出衆的諸葛亮輔佐，他沒有必要再回來效力。
在歷史上，其實徐庶並非是臨行前向劉備推薦諸葛亮，而是曾在諸葛亮出山後與之共同輔佐劉備。到了劉備撤離荊州時，徐庶與母親一同隨之逃亡，但徐母不慎被曹操所擒，於是爲了保護母親，徐庶便前往了曹營。因爲並沒有母親自盡的事情發生，所以徐庶對曹操自然就沒有那麼仇恨，筆者猜測，歷史上的徐庶是爲了供養老母，纔沒有回去。此外，劉備身邊有諸葛亮等人的輔佐已經足夠，或許也是他選擇不回去的一大原因。
