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北宋和南宋享國共三百餘年中，沒有出現嚴重的宦官亂政、專權現象。而且宋朝二度覆亡，都是因爲外敵入侵所致，成爲中國歷史上沒有直接亡於內亂的王朝之一。這實屬罕見。
宦官亂政之禍，是很多朝代揮之不去的魔咒。宦官集團可以掌握皇帝的生死廢立，甚至引發了王朝走向衰弱、覆亡。
中國十大著名宦官幾乎都產生在幾個強大的王朝。例如東漢末以張讓爲首的十常侍宦官集團，唐朝的高力士、李輔國、魚朝恩，明朝的王振、劉瑾、魏忠賢，清朝的安德海、李蓮英等。
當然，宋朝不是沒有宦官，也不是宦官沒地位、權力。相反，宋朝的宦官也參政，而且權力不小，而且可以統領軍隊。
例如徽宗時的宦官童貫權傾朝野，位比宰相，執掌兵權長達二十年。但象童貫這樣的在宋朝只是個特例。
總而言之，宋朝沒有出現嚴重的宦官亂政現象。這與它一貫的基本國策及制度設計有關。
01加強中央集權和皇權
宋朝吸取了前朝唐代藩鎮割據導致亡國的教訓，決定加強中央集權和皇權。
宋朝將權力高度集中於中央，地方政府權力很小。
不設宰相，設立其它官職分擔宰相的職權，而且僅負責行政職能。
中書門下與樞密院分掌文、武大權，鹽鐵、戶部、度支三司掌管財政大權。
同時，在御史臺之外增設諫院和置諫官，作爲監察機構。
這幾個中央核心機構互相制衡，從而使得權力高度集中在皇帝手上。
02崇文抑武
宋太祖趙匡胤是軍事將領出身，發動“陳橋兵變”稱帝、建國後，爲了防止武將像自己一樣篡權，就推行“崇文抑武”政策，剝奪武將兵權，重用文官。
樞密院負責軍務，有調兵權，直接對皇帝負責;武將統領軍隊，無調兵權。發生戰事時，軍隊統領由文官或太監擔任。
同時，宋朝經常更換統兵將領，以防止軍隊中出現集團勢力。例如韓世忠、岳飛等將領的命運，主要原因就是這種制度所致。
這種制度設計，使得軍事指揮權掌握在皇帝手中，有效防範了軍閥割據、兵變。
但是這也導致宋朝軍事鬆弛、虛弱，最終遭受外敵入侵而亡國。
03從防範到重用宦官，但是嚴格約束
爲避免前朝宦官專權亂象，宋太祖趙匡胤立國之初就嚴格規定不準宦官干政。
同時嚴格控制宦官人數。宋太祖時期的宦官人數不過50人，宋太宗時沒超過180人。與其它一些朝代龐大的宦官隊伍相比，這個數量只是零頭，也就難以形成勢力集團。
自古宦官屬於“內朝”，是皇帝、後宮的家奴。文武百官屬於“外朝”，無權也不敢過問“內朝”之事，而且對於宦官頭兒還得讓三分，甚至結交、巴結。
但是宋朝不同，“外朝”官員有權插手“內朝”之事，甚至可以決定宦官的命運。
例如宋仁宗時，寵信擔任“入內府都知”的宦官楊懷敏。後來楊懷敏因爲過失而被罷免。宋仁宗想要給他復職，卻被知制誥(負責起草詔令的官職，相當於祕書)直接勸阻、拒絕。
宋朝忌憚武將、嚴格防範宦官，那麼皇帝只能依賴文官，“與士大夫共治天下”。
但是隨着文官集團的權力膨脹、腐敗勾結，操縱朝政，這就讓皇帝煩躁不安，有傀儡之感。
於是，皇帝爲了牽制文官集團，左右權衡，就不得不重用自己身邊的宦官。這總比重用武將的成本低、風險小。
於是，從宋朝中期開始，皇帝逐漸增加宦官數量，並且選拔其中機敏能幹者，走上政治舞臺，參與政事。
因此，《宋史》專門編撰有“宦者傳”。正史而且是國史，能爲宦官們立傳，可見宦官羣體在宋朝的政治地位。
《宋史·宦者傳》裏寫了北宋宦官43人、南宋宦官10人。這個人數，在“二十四史”中也破了記錄，空前絕後。
他們的重大事跡，主要是代表皇帝或者朝廷辦事，相當於欽差大臣。例如出宮到地方辦理特殊事務、監督治理黃河、監督修建宮殿等。
最令人驚訝的是，他們中的不少人竟然可以統領軍隊打仗!這在中國歷史上實屬罕見。
例如童貫曾被封爲檢校太尉，出使契丹;率軍進攻西夏，後來率軍剿滅方臘起義軍。
這種人事安排，聽起來不可思議。但冷靜分析一下，卻也合理。
宋朝防範武將，因而一般派文臣或宦官統領軍隊。但是有些文臣懂軍事，還有威望，打了勝仗容易居功自傲，甚至造反的機率大一些。
而宦官受限於出身和經歷，不可能懂軍事。況且他們生理特殊，而且無兒無女，造反沒有實際意義。
更何況，真正率軍上戰場的是武將，宦官是監軍、督戰的角色。
因此皇帝不用擔心宦官擁兵造反。
而且，遵守祖制的宋朝皇帝們還想了個約束宦官的辦法，對其官階嚴格限制，設定最高品級的宦官爲五品。
宋朝的五品官，是中級官員。相當於現在的廳級幹部，例如省政府的局長、地級市市長。
官階不高，就會使宦官平時難以耀武揚威。即使立了大功，五品官階就是天花板，還得夾起尾巴做人。這就可以讓文武百官們心理平衡一些。
當然，宋朝皇帝也不會讓宦官受委屈。雖然給的官階不高，但是福利待遇不錯。例如宦官可以正大光明地住豪宅、娶妻妾，當然這也只是撐門面而已。
所以，宋朝皇帝們在遵守宋太祖的祖制的基礎上，靈活變通，大膽重用宦官的同時，嚴格約束其坐大。
從而，不但平衡了武將、文官們的集團勢力，也使得宦官集團難成氣候、沒有出現嚴重的宦官亂政現象。
可惜的是，宋朝這樣的制度設計，雖然防範了內患，但是最終被外敵所滅。
