戰國時期，人們將孟嘗君、春申君、平原君、信陵君這四位王公貴族尊稱其爲“戰國四公子”，其中孟嘗君田文是齊國人，曾經在齊國和魏國擔任宰相職位。孟嘗君是個名聲很大的人，那時候，常常有人專門跑到孟嘗君的府外，等候孟嘗君的召見，就是爲了能夠成爲孟嘗君三千食客中的一員。他們爲什麼對孟嘗君如此執着呢?做孟嘗君的門客難道有什麼天大的好處嗎?
孟嘗君以不介意門客身份而出名，他不管你是好人還是惡人，不管你的才能是大還是小，他都一律接受。於是，他的門客中就來了很多大凶大惡之人，使得孟嘗君的封地薛地的風氣很不好。
孟嘗君的名字叫做田文，是齊國的公族，他的父親是齊國有名的宰相田嬰，更是齊宣王的弟弟，齊威王的小兒子。如果當初登上王位的是田嬰，那麼這齊國的王位就是孟嘗君的了。當初田嬰有四十多個兒子，這時候，他的小妾又給他生了個孩子，這個孩子就是田文。可是田文出生在五月五日這一天，田嬰就告訴田文的母親，說不要養活這個孩子，他出生的日子不好。
田文的母親不忍心丟下田文，就偷偷的養大了田文。田文長大以後，他的母親讓田文的兄弟將田文引薦給田嬰，田嬰看到田文後大怒，質問那個小妾爲何不按照他的吩咐做事。小妾問田嬰爲何不養大五月所生的孩子。田嬰只好如實相告，他說五月生的孩子若是身長跟門戶一樣高會害父害母的。田文問父親田嬰，人的命運是老天註定的還是人自己決定的，田嬰回答不上來。後來田文又提醒田嬰，人們都說宰相的府裏會出宰相，將軍的府裏會出將軍，但是父親您的府中卻什麼能人異士都沒有，您的小妾們吃穿很好，花錢如流水，當然您的金庫也足夠多，甚至能比國庫更多。
但是，您將來難道要指望着小妾們來繼承您的宰相之位嗎?您應該廣徵人才，爲自己所用。田嬰覺得田文很有才能，漸漸的就開始重用田文了。在田嬰死後，按照他的遺願，田文繼承了田嬰的爵位。
孟嘗君這個人在各諸侯國中的名聲很大，秦昭王看中了孟嘗君的才能，很想將他請來秦國擔任國之丞相。秦國的兩位丞相贏稷在大戰楚國以後病亡了，而另一位丞相甘茂害怕受到宣太后和魏冉的迫害，只能辭去了秦國丞相一職。秦國多年來，丞相之位一直是空懸着的。自從見到了燕國的使者蘇秦以後，秦昭王就對蘇秦口中所說的孟嘗君很在意，他從蘇秦口中得知了孟嘗君的名聲，還知道孟嘗君養了很多有才能的人，他很想希望自己身邊也有這種人才輔佐。於是和蘇秦合謀，配合蘇秦在齊閔王面前演了一齣戲，讓蘇秦獲得了齊閔王的信任。
齊閔王時期，孟嘗君在齊國的職位便是宰相，因爲他的名聲很大，齊閔王甚至允許他在上朝之時坐着。按照家族關係來算，齊閔王和孟嘗君兩人算是堂兄弟，他們的父親是兄弟。齊閔王在齊國的名聲不比孟嘗君，因此心裏面對孟嘗君很是嫉妒。秦昭王最開始的時候就提出了要讓孟嘗君到秦國擔任丞相，後來齊閔王心裏有了疙瘩，就一直不放孟嘗君到秦國去。好不容易在公元前299年的時候，齊閔王終於肯放孟嘗君到秦國去了。可是孟嘗君到了秦國以後，秦昭王雖然表現得很高興，也還是說要讓孟嘗君當丞相，但秦國的臣子們都反對這件事，他們認爲孟嘗君是齊國公族，必然事事以齊國爲先，不會優先考慮秦國，所以不能用。於是孟嘗君被秦昭王抓起來，幸好後來秦昭王軟了心，沒有殺了孟嘗君，反而將孟嘗君送回了齊國。
回到齊國的孟嘗君爲了報復秦國，讓齊閔王同意自己帶兵聯合韓魏，攻打秦國。齊閔王對孟嘗君嫉恨在心，攻佔宋國後就想殺了孟嘗君，孟嘗君逃到魏國爲相，聯合韓、秦、燕、趙、楚，差點滅亡了齊國。齊閔王死後，齊襄王繼任，不得已重用孟嘗君，孟嘗君死後他的兒子們爲了爭奪爵位，都被齊魏殺光了。
