“今孟嘗君之養士也，不恤智愚，不擇臧否，盜其君之祿，以立私黨，張虛譽，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，烏足尚哉!”司馬光對孟嘗君的評價不高，甚至在言語之間是瞧不起孟嘗君的。孟嘗君的一生飽受爭議，他戰國四大君子裏面，可能在後世的名聲不太好，但他的軍事才能又是我們不能夠忽視的。
孟嘗君在戰國四君子裏面是個飽受爭議的人物，他禮賢下士，擁有結交各路豪傑的愛好，以贍養食客而聞名於諸侯，他對待食客一視同仁，曾因爲食客的一句抱怨，而將自己的飯菜送給那個食客，這件事以後，“天下之士無不傾之”，一時間，他門下的食客竟然多達三千多人，足以見得，孟嘗君手下的門客之多。也可見孟嘗君的寬容、豪爽。
孟嘗君傾家蕩產養士也是有目的地，他養士不爲國家，也不是白養的，作爲自己的巨大的人才庫，他手下的食客就是他的個人武裝力量，不管是作爲智囊團還是作爲軍事力量，這三千人背後所代表的勢力絕對不小，孟嘗君不斷擴充自己的人才隊伍，甚至有一種攀比嫌疑，他不恤智愚，不擇臧否，其實是違背了養士的初衷，也難怪南宋的政治家王安石，史學家司馬光等人都對孟嘗君的評價不高。
都說君子，行得正坐得端，爲何孟嘗君又和雞鳴狗盜之徒會有聯繫?這還是要從他對待食客的原則說起，他對食客的要求不高，只要是想來投靠他的都可以，他的手下就有會學雞叫、狗叫的各種奇奇怪怪的人。說道雞鳴狗盜之徒，在今天看來這是一個貶義詞，雞鳴狗盜多指偷偷摸摸的行爲。而在當時，孟嘗君就是靠着這兩個雞鳴狗盜之人才得以逃命。
孟嘗君受到新任齊王的排擠逃到了秦國，在秦國被秦王扣留了，就在生死之際，多虧了他手下兩個食客才得以逃生。他的一個食客僞裝成狗潛入進了秦宮，偷出秦王的白狐裘，再把這個白狐裘獻給秦王的寵妾，寵妾一高興在秦王面前說了幾句好話，就讓秦王釋放了孟嘗君，另外一個食客則擅長學雞打鳴。於是，他便在秦國的城門附近學雞叫，讓守城人誤以爲即將天亮，將城門打開。孟嘗君就這樣在這兩個食客的幫助下，憑藉雞鳴狗盜的行爲，而逃出了秦國，得以保命。由此可見，看似無一技之長的孟嘗君的食客，在關鍵時刻竟然能夠發揮重大力量。
“孟嘗君至關，關法雞鳴而出客，孟嘗君恐追至，客之居下坐者有能爲雞鳴，而雞齊鳴，遂發傳出。 出如食頃，秦追果至關，已後孟嘗君出，乃還。始孟嘗君列此二人於賓客，賓客盡羞之，及孟嘗君有秦難，卒此二人拔之。自是之後，客皆服。”這兩人原本是不被其他食客待見的，但在關鍵時刻能夠爲了孟嘗君挺身而出，可見其“義”，說明孟嘗君對待食客也是極好的。但是，孟嘗君也是有缺點的，他養士不爲了國家而是爲了自己。他也曾經因爲自己的長相受到鄉人的嘲笑，而把這個縣的人都殺掉了，也可以想象孟嘗君的心胸是狹窄的。甚至手法還過於殘忍，後來還叛逃到秦國，濫殺無辜本就不對，還背叛了國家，難怪後世人對他的評價不高。
孟嘗君作爲一個在社會上有點地位的人，自然是妻妾成羣，而他的食客中有人就瞧上了孟嘗君的一個美麗的妻妾，明裏暗裏地調戲、勾引這個姬妾，孟嘗君知道後並沒有爲難這個食客，反而一如往常對待他，甚至在後來還把這位食客推薦給了衛國，而他也在衛國表現得很好，後來衛國和齊國關係不怎麼好的時候，衛國想聯合其他國家攻打齊國，還是在那位食客的遊說下，讓衛國放棄了這個念頭。
孟嘗君的寬容拯救了他自己，而他也因善待食客而保住了自己的性命。隨後又在齊國安穩做了幾十年相國，最後安然死去，他的兒子們爲了爭奪他的爵位而相互爭奪、攻訐，最後被絕嗣。即使沒有後代留存下來，但在戰國四君子裏面，孟嘗君的結局應該是最好的了。
