太陽是古人崇拜的對象，因此我們不難理解羅德斯島上的太陽神巨像的涵義。然而我們難以理解的是，如此空前絕後的巨人像是用怎樣複雜的方法雕成的，古人又如何做到這一點?
在歐亞和非洲兩個古老大陸的海岸匯接處—小亞細亞的西南方，有一個小島名叫羅德斯島。它由兩部分組成，一部分直插於米勒提斯、埃及和昔蘭尼加的一些城市之間，另一部分間夾於希臘和塞浦路斯及敘利亞的一些城市之間。優越的地理位置、肥沃的土壤和良好的氣候促成了這一地區的繁榮在很長一段時間裏，它分割成三個部分，北部受愛利色斯的控制，東部和西部分別受琳達斯和凱米諾斯的控制。 公元前408年，由於一些人們至今還不太清楚的原因(可能是由於商業的繁榮)，三個分裂的城邦聯合起來了並且在島的北端建立了自己的聯邦首都，取名羅德斯，這是一個理想的處所，他們在那裏至少建造了5個港口。
新城市發展得非常迅速，不久就擁有了6萬到8萬的居民，佔據了與現代城市同等的面積。城市的規模可以從米勒提斯的漢普達繆斯設計的着名的“鐵柵”計劃中灣晰地看到。儘管由於中世紀和現代建築的層層覆蓋，原有的古城今天已所剩無兒，但是由於近幾年來對古蹟進行的拯救性挖掘和空中照相技術的運用，人們仍可以復原出古城的大部分原貌。
公元前377年，羅德斯加入了雅典組織的第二次提洛同盟(第一次在公元前477年)。但是，在凱瑞亞的毛索羅斯的煽動一「，羅德斯在公元前356年退出了同盟。由於在亞歷山大圍攻泰爾(Tyre)的時候，羅德斯是站在波斯人的一邊，因而在公元前332年城池陷落的時候，它收容了一支馬其頓的部隊。不久之後，當亞歷山大已明顯地成爲那個時代的巨人以後，羅德斯明智地調整了自已的位置，從而避免了一場災難。
公元前323年，亞歷山大去世，他的將軍們爲了爭奪繼承權而產生內訂，最後，他們瓜分了他的領土。起初，羅德斯還勉強地維持其不穩定的獨立狀態但是，它的條件太優越了，不可能逃避開羣雄的手掌。起初，由於商業的原因，它站在埃及國王托勒密一邊反對安泰哥那斯。安泰哥那斯和托勒密一樣是亞歷山大的一個將軍，這個獨眼將軍曾經是佛瑞加的統治者，後來成爲馬其頓的國王，安泰哥那德王朝的創始者。亞歷山大死後，他是亞洲的勢力最大者，擁有一支6萬人的精銳部隊，並佔有亞歷山大金庫中超過25泰倫(古希臘、羅馬、亞述等國家的一種重量及貨幣單位)的黃金。安泰哥那德王朝在地中海不斷襲擊托勒密一世，他們在塞浦路斯的塞拉密斯大敗托勒密的兄弟梅那勞斯，又在公元前306年擊敗前去救援的托勒密一世本人。之後，安泰哥那斯又在埃及的前沿防線皮勒休姆再次襲擊托勒密，但被迫撤退。
公元前307年，安泰脊那斯要求羅德斯與他一起去攻打埃及但由於羅德斯欲維持其與埃及成功的貿易關係而遭到了拒絕，拒絕的結果導致了公元前305年着名的羅德斯遭受圍困，指揮這場圍困的是安泰哥那斯的兒子達摩瑞斯他以 圍城者”而着稱於世。但是，這場圍困最終卻以自由城邦反對君主暴政並取得了勝利而名垂史冊。達摩瑞斯率領了4萬名士兵，3萬名工匠.200艘戰船和170 艘運輸船。他的圍城器械中還有一個裝滿彈弩和弓弩手的包鐵甲巨塔，名叫海勒波雷斯(意思是攻取城池者)。但是這一次，“圍城者”遇到了對手，儘管使用了當時世界上最先進的武器，一年之後，達摩瑞斯最後還是被迫放棄了進攻。安泰哥那斯命令他的兒子與羅德斯人達成協議，其中第一條就是羅德斯是自由的，它是安泰哥那斯的盟友，反對除埃及以外的安泰哥那斯的所有敵人。
在這一場圍困中，羅德斯人民英勇頑強的反抗精神(甚至奴隸們在圍城過程中都堅守在城牆下)是如此強烈地震撼了達摩瑞斯，以至於他在撤退時留下了他全部的圍城器械。發射弓弩所用的巨大的石球一直保留至今。羅德斯人賣掉了所有的器械，得到一大筆錢，他們用這筆錢建造了他們的守護神 ——太陽神赫利俄斯的巨大雕像，他們挑選的雕塑家是琳達斯的查瑞斯，他是着名雕塑家李塞迫斯的學生。從公元前 294年到公元前282年，查瑞斯和他的青雕模型工們努力工作，終於製成了這座約33米高的雕像。
人們對於巨人像的瞭解比較少。但學者們發現把所有現存的證據收集起來進行分析將不是沒有收益的，並以此爲基礎在兩個基點上進行了猜測。
首先是巨人像這個詞詞源上的含義。它原本是用於古希臘、西亞的一個詞，意思是雕像或小雕像。這種意思在公元前 1000年左右被遷人道得肯薩斯和小亞細亞西南方的道瑞雅的希臘人所接受，所以這應該是命令查瑞斯所塑的太陽神像的原意，雖然當這個雕像盜立起來，列人世界七大奇蹟之中以後，這個詞的意思變成了巨大的雕像。
儘管巨人像曾被古代學者提及16次之多，但其中只有三位作者論述得比較詳細，即使在他們那裏，所提出的問題也比所作的解答要多。這三位作者是斯特伯、老普林尼和巴贊休姆的非婁。關於巨人像的第四個資料來源是一首希臘詩文，它被認爲是題獻給雕像的銘文。
從巧世紀開始，尤其在最近一些年以來，越來越多的人開始着文描述巨人像。1932年，法國學者A-蓋保瑞爾在一篇文章裏詳確地總結了這些觀點，並且提出了許多富有成果的看法。從此以後，在很長一段時間裏，關於這個問題學術界一直沒有什麼進展，直到1954年，一篇署名赫伯特·馬瑞恩的文章提出了許多新奇的觀點，尤其是在技術方面。儘管這些觀點中的大部分很快就被戴那斯·海那斯推翻，但是，它們卻促使海那斯發表了第一篇關於巨人像是如何建成的令人信服的科學報告。
對於巨人像的外觀人們所知道的太少了，不過人們可以引述一些普林尼和斯特伯的有關描述，雖然他們的描述也是不完全的。普林尼在《自然歷史》中寫道:
在提及其他別的奇蹟以前，我們首先要讚頌的是羅德斯島的太陽神巨像，它是由前面提出的李塞迫斯的學生，琳達斯的查瑞斯塑造的。雕像有70腕尺高(33 米);在建成的56年以後，它在一場強地震中倒塌了，但即使躺在地上，它也仍是個奇蹟。很少有人能用胳膊環繞住雕像的大拇指，其餘的手指也比大多數的雕像要大。它手臂折斷的地方是一個巨大的洞穴，從裏面可以看到許多很大很重的石塊，這是雕刻家在聶立雕像時爲了使它固定好而放置的。據載這座雕像花費了 12年的時間才最終完成耗資300泰倫(約150萬英鎊)，這筆錢來自原屬於達摩瑞斯國王的圍城器械.他在圍困羅德斯城失敗後的極端疲憊中遺棄了這些器械。
那場致使巨人像(以及羅德斯城的大部分建築)倒塌的大地震發生在公元前226年。據斯特伯記載它是從膝蓋處折斷的，埃及國王托勒密三世馬上送來了修復巨人像的資金，但是，羅德斯人爲了遵守一個不得使巨人像重新立起的神諭而謝絕了他的好意。從此，巨人像就躺在那裏將近900年，路過的人都能看到裏面的毀壞物巨大的石頭和起固定作用的鐵架。
公元654年，阿拉伯人襲擊羅德斯，搶走了巨人像的碎片。他們通過小路將它運往小亞細亞，賣給了一個從依米薩來的猶太人。傳說他用900頭駱駝將它運往了敘利亞。這就是羅德斯島的巨人像—目前人們所知最少的世界七大奇蹟之一的最終結局。
