打開美國地圖，你會發現在美國本土之外，隔着加拿大還有塊廣闊的美國“飛地”———阿拉斯加。在1867年之前，阿拉斯加屬於俄國。沙俄爲什麼要賣掉阿拉斯加呢?1741年，俄羅斯探險家白令發現阿拉斯加，俄羅斯宣佈擁有阿拉斯加主權。阿拉斯加位於北美大陸西北端，1/3的面積位於北極圈，氣候嚴寒，年平均溫度在零度以下，因人煙稀少，納入版圖100多年來阿拉斯加沒有爲俄國帶來任何金錢貢獻，反倒要貼錢派駐軍隊。
從1853年到1856年，沙俄在克里米亞戰爭中受到英法聯軍沉重打擊，國庫幾乎被軍費洗劫一空。所以在美國南北戰爭期間，俄國遭遇財政危機的沙皇亞歷山大二世決定把不掙錢的不毛之地阿拉斯加賣給盟友美國，他派特使到美國暗示美國人，由後者要求俄國出賣阿拉斯加。據說，爲了讓美國人覺得物有所值，俄國花了10萬美元賄賂，收買美國的新聞記者和政治家，由他們說服美國國會“慷慨解囊”。
俄美於1867年3月30日正式簽訂購買阿拉斯加的條約。阿拉斯加總面積達151.88萬平方公里，720萬美元的售價佔美國當年一年支出的2.6%，相當於每平方公里4美元74美分(平均每英畝只值2美分)。
在19世紀，還無人知曉阿拉斯加的真正價值，如此廉價的買賣在美國竟遭到強烈的反對。然而，經過激烈爭論，國會終於批准條約，世界近代史上最大的一筆土地買賣完成了，美國的領土面積暴增20%，美國從此成爲名正言順的大國。美國於1766年建國後領土不斷擴大：1803年從法國購得路易斯安那，1819年迫使西班牙讓出佛羅里達，1845-1853年奪取墨西哥大塊領土，1898年吞併夏威夷。但對美國崛起貢獻最大的是佔美國領土面積1/5的阿拉斯加。
阿拉斯加
阿拉斯加這塊“不毛之地”
擁有豐富的寶藏，森林面積大14，000萬公畝;鮭魚產量居世界第一位;金、銅、鉑、銀、煤、石油和天然氣等儲量極大。據最保守估算，美國人得到阿拉斯加的頭50年，從這塊土地上得到的純收入就超過了7.5億美元。現在，阿拉斯加出產的石油和天然氣佔全國總產量的1/4;自然資源估計價值5000億美元，今天總計“地價”約值3萬美元。
沙皇大概做夢也沒有想到，他們“廉價”的阿拉斯加成了美國的一塊“寶地”。難怪，俄羅斯人至今還在心疼阿拉斯加呢!
