日本戰國時期一般指日本室町幕府後期到安土桃山時代的這段歷史。日本戰國始於1467年的應仁之亂;至1585年豐臣秀吉就任關白統一天下，或1615年德川家康於大阪夏之陣消滅豐臣氏，日本戰國時代結束。這一時代，日本足利幕府職能癱瘓，全日本分裂成幾十個小國，全國進入戰亂模式。但這一時期的戰亂促進了社會向近代轉型。
嚴格說來，日本戰國並非正式的歷史名詞，一般用來稱呼室町幕府後期到安土桃山時代之間大約百年間政局紛亂、羣雄割據的日本歷史。在這個時代，傳統的貴族政治土崩瓦解，土豪平民甚至浪人成爲多國大名乃至於“天下人”都成爲可能。另外此時日本與歐洲人之間的貿易交流正式展開，基督教和火槍的引進改變了社會和戰爭型態。到了戰國後期，過往封建制度下的農奴地主關係也逐漸遭到破壞。以織田信長爲首的各國大名逐漸擺脫以往的兵農合一制度，改採以現金僱傭浪人爲職業軍人。同時早期各諸侯的國人土豪聯合體制也逐漸轉型成集權獨裁的軍國政體。於是大規模的會戰成爲常態，統一的幕府也自戰火中歷練誕生。
應仁之亂後，日本各地大名紛紛崛起，戰火紛飛，民不聊生。16世紀中葉，一位決心以武力統一日本、結束亂世的梟雄出現，他就是織田信長。永祿三年(1560年)，織田信長在桶狹間以兩千人馬擊敗今川義元四萬大軍，名聲大振。爾後逐步統一尾張、近畿，並準備進攻山陰、山陽。在此期間，信長修築了氣勢宏大的安土城。因此，信長的時代被稱爲“安土時代”。
天正十年(1582年)，本能寺之變爆發，信長身亡。織田重臣羽柴秀吉先後擊敗明智光秀及柴田勝家，確立了自己的繼承人地位。此後經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰，逐步統一日本。後被天皇賜姓“豐臣”，並受封“關白”一職。豐臣秀吉的時代被稱爲“桃山時代”。
慶長三年(1598年)，豐臣秀吉在伏見城病逝。豐臣家裂分爲近江(西軍)和尾張(東軍)兩派。身爲豐臣政權五大老之一的德川家康於慶長五年(1600年)發動關原合戰，大敗西軍，建立德川政權。慶長八年(1603年)，德川幕府建立，戰國時代結束。
起迄時間
今日多數認爲日本戰國始於1467年的應仁之亂，但結束時間則大致上有以下幾種說法：
1568年織田信長上洛(進入京都)。
1573年織田信長攻陷室町御所，室町幕府滅亡。
1590年豐臣秀吉消滅關東地方的後北條氏，收服奧羽地方，完成日本大致上的統一。
1603年德川家康創立江戶幕府。
1615年德川家康於大阪夏之陣打敗豐臣秀賴，豐臣氏滅亡。
由於目前尚無定論，故在此皆採用最後一種說法，以完整表述這段歷史。
