霍諾里烏斯是狄奧多西一世"狄奧多西大帝"(Theodosius I，347年-395年在世，379年-395年爲羅馬帝國皇帝)的次子，東羅馬帝國皇帝阿卡迪烏斯(Flavius Arcadius Augustus，377/378-408年在世，395-408年在位)的弟弟。
弗拉維烏斯·霍諾里烏斯(拉丁語:Flavius Honorius Augustus，384年9月9日-423年8月15日在世，395年-423年在位)，羅馬帝國正式分裂爲東西兩部分後首任西羅馬帝國皇帝。
年僅九歲時(393年)被父親宣佈爲羅馬帝國的共治者，年僅十一歲時(395年)因父狄奧多西一世死，霍諾里烏斯登基爲西羅馬帝國皇帝。儘管此前的一百多年中羅馬帝國曾多次出現分治局面，但最終都能由一個皇帝在實際或名義上恢復其統一。自從霍諾里烏斯及其兄阿卡迪烏斯分別在羅馬和君士坦丁堡登基以後，羅馬帝國再也沒有在實際和名義上統一過。
由於年幼即位，霍諾里烏斯統治初期，西羅馬帝國之軍政大權完全託付於大將斯提利科(Flavius Stilico，359年-408年在世)。此時恰逢羅馬帝國力量急劇衰落，以從皇帝瓦倫斯(Flavius Julius Valens Augustus，328-378年在世，364-378年爲羅馬帝國皇帝)統治末期以來多次對帝國統治造成威脅並逐漸內遷入羅馬帝國國境的西哥特人爲代表的蠻族力量對東西羅馬帝國造成了極大威脅，然而，隨着霍諾里烏斯的年紀逐漸增大，功高蓋主的斯提利科成爲其最大障礙，在側近嬖倖的讒言下，在408年以謀反的罪名處死了斯提利科。
霍諾里烏斯自毀長城的舉動給西哥特人帶來了機會。在首領阿拉里克(Alaric I，370-410年在世，395-410年爲西哥特國王)的帶領下，從408年至410年西哥特人三次兵臨羅馬城下，並終於在410年徹底攻陷了建城1163年以來從未被完全攻陷的羅馬城。西哥特人縱兵大掠六日，其後繼續南下擄掠。而霍諾里烏斯則早在404年即已將都城遷至意大利東北海岸並有沼澤保護的的拉文納，西羅馬皇帝再也沒有將都城遷回羅馬城。
西哥特首領阿拉里克在南下後不久病死，繼任的首領阿道夫(Ataulf，410-415年爲西哥特國王)採取不同的策略，與西羅馬帝國結盟，並娶狄奧多西一世之女，霍諾里烏斯的同父異母妹妹Galla Placidia(392-450年在世)爲妻。此後西哥特人不再佔領意大利而轉戰高盧、西班牙。霍諾里烏斯得以保證其對意大利本土的統治。
在霍諾里烏斯統治期間，西羅馬帝國各地反叛不斷。不列顛行省建立了自治機構，徹底與羅馬帝國的直接統治分離。高盧、西班牙、阿非利加等行省多次出現僭主，在西哥特人攻佔羅馬城後的7年內各地就先後出現了7個僭主，西羅馬帝國的分崩離析在霍諾里烏斯統治期間已經不可挽回。儘管如此，在忠於羅馬帝國的將領分別殲滅各地僭主以後，霍諾里烏斯竟產生了凱旋式返回羅馬的可笑打算。
