家應該都知道，在歷史上，“老公”一詞最初指的是太監，現代社會這是夫妻間的稱呼，但其實除了“老公”，老年夫妻相互之間的稱謂“老伴”，在歷史上也曾是指的太監。
有明一代，除了朱元璋和朱棣父子在位期間，剩下的大多數時間裏，宦官都是最受皇帝信任的力量。明憲宗朱見深冊立九歲的兒子朱祐樘爲太子後，就派宮中服侍他多年的太監覃吉專門照管太子的生活和學習。覃吉在服侍朱祐樘中盡心盡力，不僅口授“四書”，還常常對其敘說民間趣事，甚至連宦官專權禍國的往事也不避諱。
覃吉爲人正派，忠於職守。有一次，覃吉對朱祐樘：“我老了，也不想當什麼富人，只希望天下能有個聖君，那我就滿足了。”所以太子朱祐樘非常尊敬他，後來就稱覃吉爲“老伴兒”。後來的天啓皇帝也是以老伴稱呼魏忠賢，據《大清聖祖仁皇帝實錄》記載，“天啓呼魏忠賢爲老伴，凡事委之，已竟不與。”清朝人士阮葵生在《茶餘客話》也有記載：“ 天啓 呼 魏忠賢 爲老伴”。
後來“老伴”一詞傳到了民間，或許是因爲明朝皇帝與老伴之間的複雜情感，與老年夫妻之間相互依偎的感情很相似，所以慢慢的，老年夫妻之間也開始互稱“老伴”了。
