自秦朝以來，歷代封建王朝一般都不會像周朝那樣大封諸侯。在很多有識之士看來，分封諸侯雖然好處很多，但是風險也很大。正所謂“皇權之下無父子”，在皇帝位置面前所謂親情不過都是狗屁。而歷史證明也確實如此。西漢時，劉邦大封劉姓諸王，結果釀成了七國之亂;西晉時，晉武帝司馬懿同樣大封諸侯，結果發生了八王之亂。這些叛亂都給國家帶來了極大災難。
然而令人奇怪的是，朱元璋在建立明朝後，卻不吸取前人的教訓，大封自己兒子爲諸侯，而且讓他們掌握一定兵權。對於朱元璋的行爲，很多人都表示不以爲然，認爲他不過是個沒見過世面、只知維護自己“家天下”利益的土包子。朱元璋之所以分封諸侯，其實質其實等同於老農民給兒子們分財產，不過希望自己的兒子們威風一點、日子過得好一點。
然而在筆者看來，這些人的觀點正應了這句詩：書生輕議冢中人，冢中笑爾書生氣。朱元璋雖然出身布衣，但他的眼界和氣魄哪是一般人可比?他之所以大封諸侯，其實具有深遠的用意。
首先，讓我們看上面這張地圖。朱元璋一共封了21個兒子爲王，其中有10人聚集於三北邊境，其封地與北元接壤，其中以秦、晉、燕、寧四王最強。而這十個諸侯王，被稱爲“塞北十王”。而其他11個兒子，主要被封到了中原和西南地區。而明朝最富裕、最繁華的江浙地區，竟一個諸侯王也沒有。
如果朱元璋真想讓兒子們過上好日子，就應該將他們分封到最富庶的地區。而朱元璋卻偏不，他們的兒子大多被分封到荒涼、苦寒的邊地，以寧王爲例，他的封地更是在漠南。要知道在以往，漠南地區都被視爲不毛之地。
朱元璋之所以會大封諸王，主要出於兩種原因：
其一，北元勢力尚在，他們隨時都想重新入主中原。洪武五年，也就是1372年，朱元璋派徐達、馮勝和李文忠深入大漠，力圖徹底消滅蒙元殘部。然而結果卻事與願違，明軍遭遇了慘重失敗，徐達率領的中路軍險些全軍覆沒。此戰之後，明軍元氣大傷，所以朱元璋暫時對北元採取防禦政策。
當年，宋太祖趙匡胤爲了防止武將專權，採取守內虛外政策，採取分兵制和調兵制，皇權是有保障了，但是邊境防衛很弱，導致在外戰中屢戰屢敗，遭到契丹、女真、蒙古甚至党項人狂虐。所以在朱元璋看來，要避免宋朝之禍，必須在邊塞留有重兵。然而長期駐守，是選擇交給有能力的將領，還是選擇交給自家人，答案自然是後者更有安全感。況且對於諸侯王們來說，抵禦胡人入侵，是爲了保住自己的產業，會更加賣力。對於將領們來說，反正自己的防區又不是自家領地，很容易出現玩忽職守的狀況。
其二，也是最重要的原因。朱元璋所封諸侯王的地區，都是被胡人統治超過200年的地區。以遼王、燕王駐守的遼東、幽燕地區爲例，此地自安史之亂以來，就不聽中央號令，並逐漸胡化。到了五代時期，這些地方更是被契丹人所攻佔，並一直未被宋朝恢復。明朝攻佔幽燕和遼東之時，這些地方已經被胡人佔據500年。而明朝北方諸王的領地，從金人發動靖康之變、佔據北方開始，也淪陷長達240年，曾先後受到女真和蒙古的統治。而明朝西北諸王的領地，從安史之亂時期開始，就被吐蕃和党項所攻佔，其淪陷期甚至達到驚人的600年。
由此可見，當時整個北方漢人聚居區，已經數百年沒有受到漢人朝廷統治。這些土地的人民不僅對漢人王朝的認同感十分稀薄，而且飽受外敵摧殘，人口銳減、文化凋零，社會早就瓦解了，北方人和南方人早已出現隔閡。如果不出鎮一個藩王，很難實現中央對地方的控制;若不出鎮藩王，胡人入主中原的悲劇將再一次上演!
我們應該慶幸，在朱元璋這位雄主的帶領下，明朝在北方中國的統治得到鞏固，一系列恢復漢家威儀的政策得到推行。北方中國又恢復了漢家衣冠，分裂數百年的民族重新統一起來，從此再不分離。“漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人”的悲劇，從此不再上演。
之後，塞北諸王之一的燕王朱棣發動叛亂，最終奪取了政權，並取消了朱元璋的分封政策。然而，成爲皇帝的朱棣並沒有放鬆對塞外胡人的打擊，他親自將首都遷到了北京，以皇帝之尊抵禦外敵，成就了“天子守國門”的偉業!
