1644年對於中國來說，註定是風雨飄搖的一年，這年發生了許多的事，這些事足以左右中國歷史的走向，這年崇禎皇帝還在苦苦支撐搖搖欲墜的大明王朝，李自成在西安建立了大順政權，張獻忠在四川建立了大西政權，以多爾袞爲首的滿清在關外虎視眈眈，四方各自坐鎮一方，這時只需要一隻蝴蝶煽動一下翅膀，就足以引發多米諾骨牌效應。
李自成就是這隻蝴蝶，1644年3月19日，闖王李自成率領他的農民起義軍攻入北京，打着“迎闖王，闖王來了不納糧”的口號，得到了許多農民的歡迎。明思宗朱由檢在煤山自縊身亡，留下“朕無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面;任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人”，大明滅亡。但是歷史總是那麼的諷刺，42天后，新生的大順政權也垮了，42天一個王朝從建立到滅亡，這記錄估計也是難破了。那麼李自成在北京究竟幹了哪些事，決定了他迅速敗亡呢?
一、放縱手下燒殺搶掠。李自成進京後，起義軍隊無組織無紀律，認爲大勢已成，將以前的軍規拋諸腦後。京城中稍微富裕一點的京官、紳士、地主便遭到肆意劫掠。李自成自己則沉溺於當皇帝的美夢之中，認爲跟自己出生入死的兄弟可以享受一番了。整個部隊隨意進入民宅，有錢搶錢，有女強姦，場面甚至比日本鬼子入京還要兇狠十倍。
二、缺一個字：德。崇禎十七年(1644年)，三月二十一日，這一天，是崇禎皇帝上吊自盡、大明亡國的第三天。剛剛亡國的遺老遺少、大明帝國的文武大臣、候補官員們4000多人，這一天，早早就來到了紫禁城午門外，等候朝拜大順政權新皇帝李自成。可從早等到晚，左等右等，腿都站折了，新皇帝還是沒有露面。原來，李自成這一天，和手下的大將劉宗敏、和最重要的文臣牛金星、宋獻策等人，叫了幾十個妓女、戲子一起，正在後宮喝酒、縱情玩樂。
三、霸佔陳圓圓，逼反吳三桂。此時的李自成，認爲自己做了皇帝，就可以爲所欲爲了，可他卻一面勸降鎮守山海關的吳三桂，一方面卻又將吳三桂情人陳圓圓搶走了，吳三桂一家老小也全被抓。本有降意的吳三桂徹底放棄了投降，李自成只能親率大軍攻打吳三桂。吳三桂無辦法，於是打開山海關大門聯清抗順，最終大順軍不敵吳清聯軍。可以說，清軍入關正是李自成未處理好吳三桂問題導致的，也間接導致了大順政權的迅速垮臺。
