相信很多人都聽說過“人命關天”這句話，這充分說明了生命的重要性，尤其是在古代人們經常會說“殺人償命，欠債還錢”，但是在我國古代，有一種動物比人命還要貴重，不僅尋常百姓不能宰殺，就連諸侯們也不敢無故殺害。
究竟是什麼動物如此貴重，能夠讓封建王朝明令禁止宰殺食用呢?其實這種動物就是我們非常熟悉的牛，可以說每個人都吃過它的肉，那爲何牛在古代地位如此之高。因爲在古代，老百姓們主要靠農耕生活，而牛就是主要勞動力，沒有牛根本無法犁地種田。
牛肉的崇高地位從西周時期就有了記載，那時候就規定“諸侯無故不得殺牛”，就連一方諸侯都不能隨隨便便殺牛，平民百姓們就更不敢了。在各個封建王朝都對私自宰殺牛有明確的處罰規定，輕一點的基本上是罰銀、坐牢或流放，最嚴重的處罰就是殺頭了。
活牛不能私自宰殺，那病死的牛總能吃了吧，並不像我們所想這樣簡單，哪怕是牛死了，也必須通知官府，得到官府的許可之後，才能食用。牛在古代還被作爲最高級的祭品，在祭祀所用的“三牲”中排名榜首。
哪怕是古代征戰必不可少的馬，跟牛的地位相比也略遜一籌，據《太平廣記》記載，馬在古代的重要性僅排第二，第一的寶座依然被牛牢牢佔據。也許大家會有疑問：“古裝劇中那些英雄好漢們，一到酒館就喊來兩斤熟牛肉怎麼解釋?”
其實這只是作者爲了體現人物鮮明的個性，同時也能刻畫出古代好漢們的叛逆心理，試想如果喬峯喊來兩斤豬肉，豈不令人笑話，也顯不出英雄氣概。
正因爲牛在古代的特殊地位，很多普通老百姓一生都難嘗一口，也許牛在古代就跟現在的大熊貓一樣，屬於國家一級保護動物吧。慶幸我們如今有口福了，人人都能吃到美味的牛肉。
