晚清時代，慈禧太后統治中國長達半個世紀，一生過着窮奢極欲的生活，享盡榮華富貴。然而，鳳凰有落魄的時候，慈禧太后也曾經有過一段“苦不堪言”的日子，一度窮得揭不開鍋，不得不四處借錢過日子。下面，我們就來一起看看她的那段歲月吧。
那是1900年的事情了。當時，八國聯軍攻打北京，慈禧太后狼狽逃出北京，帶着光緒皇帝等人倉惶西逃，一路上猶如喪家之犬。
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慈禧太后一行出宮時，沒帶多少隨從，也沒帶多少食物。他們想當然地以爲，只要身上有銀子，就什麼都可以解決了，一切萬事大吉。沒想到，他們所到之處，一片兵荒馬亂，有錢都買不到東西。
所以，當他們吃完隨身攜帶的食物後，就面臨着飢餓的威脅。《庚子西狩叢談》記載：“由貫市趕到岔道，都宿在破店中，要求一碗粗米飯，一杯綠豆湯，總不得找處。比較逃荒的老百姓，更爲苦惱。”
直到來到山西境界，慈禧太后一行的境遇纔得到一定改善。山西是富庶繁華之地，幾乎沒有受到戰火侵擾。慈禧太后在山西逐漸找回了皇宮裏的感覺，恢復了昔日顏面。那時候，慈禧又開始大擺闊氣，從各地調來燕窩魚翅、山珍海味，一天要吃掉200兩銀子。
《紅樓夢》裏，劉姥姥看到賈府上下一餐螃蟹24兩銀子，感嘆說小戶人家可以過一年了。這就是說，慈禧太后在逃難途中，一天所吃銀兩，足夠小戶人家8年所用。
慈禧太后一行出宮也沒帶多少錢，禁不住這樣胡吃海喝，很快就“彈盡糧絕”了。怎麼辦呢？借錢。找誰借？當然是富裕的山西商人了。
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在山西祁縣時，慈禧向喬家大戶借了20萬兩白銀。可是路上開支巨大，顯然入不敷出，仍然有10萬兩的缺口。慈禧太后又打算向本地富商借10萬兩白銀。
奉命借錢的人叫岑春煊。岑春煊原爲甘肅布政使。八國聯軍侵華時，他率部到北京“勤王”，結果慈禧太后和光緒皇帝鞋底抹油，溜了。於是，岑春煊就一路護送慈禧太后和光緒皇帝西行，負責在前面開路，安排各地接應，解決慈禧太后一行的錢糧、食宿等問題。
岑春煊向當地富商說明了借錢的意思。當地富商有些爲難。他們此前已經捐了不少銀兩，提供慈禧太后所用。如果再出借10萬兩白銀，勢必是“肉包子打狗，有去無回”。
大家議論紛紛，商人賈繼英站出來，說了三點意見：一、必須答應慈禧太后的借款請求。二、由於數額巨大，一時難以湊集，尚需一定時日交付。三、根據晉商慣例，這次借款要由山西地方官簽字畫押，一旦東南漕運轉運的銀兩到達，應當如數還清債務，以免各個商號遭受損失。
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岑春煊聽了賈繼英的這三點意見，覺得很有道理，就說：“各位體恤太后、皇上的遭遇，願意鼎力相助，我一定稟報太后，嘉獎各位，只等大家湊集齊備，我再派人來取。”
其後，慈禧太后很快就離開了山西，前往西安。借款計劃，就不了了之。
慈禧太后雖然沒有從山西富商手中借到錢，可由於岑春煊據實稟告，她對山西商人頗有好感，特別是賈繼英在她心中留下了很深的印象。
後來，慈禧太后、光緒皇帝回到北京，決定試辦銀行。慈禧太后想起了賈繼英，將他調集入京，籌辦戶部銀行。1905年，戶部銀行成立，本銀爲400萬兩。
在賈繼英的操持下，3年後的1908年，戶部銀行資本已增至1000萬兩。戶部銀行隨即改名爲“大清銀行”，賈繼英順理成章地成爲中國的第一任銀行行長。
