2015年底以來，多家報刊以四川江口考古新發現爲題，對張獻忠江口鎮沉銀作了大規模報道，進一步坐實了張獻忠江口沉銀事件，掀起了探索沉銀之謎的又一波熱潮。以新材料研究新問題是重要學術取向，問題是張獻忠爲什麼會有大量白銀沉於江口?
先說說張獻忠此人。
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張獻忠長了黃臉長身虎頷，當時他有個綽號叫“黃虎”，又稱八大王，這是中國歷史上一個家喻戶曉的人物。
張獻忠總是和另一個名氣更大的人——李自成聯繫在一起，他們曾經被視作中國歷史上最偉大的農民起義領袖。
其實，張獻忠的資歷比李自成還老。明末農民軍分爲13家，張獻忠乃是與高迎祥平起平坐的13家領導人之一，李自成則只是高迎祥的部將。《明史》稱：“獻忠始與高迎祥並起作賊，自成乃迎祥偏裨，不敢與獻忠並。”
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當時大明王朝憂患百集，死氣沉沉。儘管崇禎勵精圖治，但依然難以挽回帝國滑向深淵的車輪：一邊是農民起義風起雲涌的內憂，一邊是滿清叩關入侵的外患。
江口沉銀的大量白銀源於何處?從已發現銀錠銘文可知，江口銀錠實物是大西軍轉戰湖廣、四川等地獲取的。晚明最突出的問題就是政治腐敗，皇族勳戚、貪官污吏利用政治上的特權，大肆搜刮和積聚鉅額的白銀財富。
皇室、勳戚和官僚豪紳的私有土地——皇莊和莊田急劇膨脹，“莊田侵奪民業，與國相終”。明宗室的人數大約以30年翻一番的幾何級數增加，明後期數以萬計的龍子龍孫的祿米，成爲國家財政和地方開支的嚴重問題。
藩王宗室的祿米和賜予的莊田，大多通過加派賦稅來實現，莊田遍佈地區成爲社會矛盾突出的地區。追蹤張獻忠白銀的來源，他建立政權，軍餉等費用取之於沒收官府、宗室和官紳所得，打擊明朝藩王宗室是一條重要線索。
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那麼又爲何將鉅額財富沉入江底呢?
當時的張獻忠建立了“大順”政權後，仍匪氣不改，嗜殺成性，故因此漸失民心。
1646年，其部將劉進如吳山桂一樣引清軍入川。張獻忠見勢不妙，攜歷年所搶的一千船金銀財寶向川西突圍。可這時的張獻忠及其殘餘受累於金銀財寶，完全喪失了昔日的勇武和戰力。
1646年8月，當路遇他手下昔日的敗將——楊展所部地地道道的雜牌軍時，竟被打得大敗，所攜的一千船金銀財寶也因此被大火燒得沉入了江底，僅張獻忠及少數親兵落荒而逃。
