英國每日郵報報道，今日工程師們表示，中國工人發明了一種超級有效的方法，能夠移動巨大的石頭長達69千米以建造中國著名的紫禁城。追溯到紫禁城建造時期，也就是1406年左右的記錄表明，工人們會利用人造的道路網絡從採石場拖拉100噸重的石頭至69千米遠的紫禁城。然而，600年後，工程師們解釋了水井和冰凍的道路系統如何使石頭更滑更易移動，這種方法比其它替代方法要更有效的多。
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中國北京和美國普林斯頓大學的專家們相信工人們在人造的道路上每隔500米挖一口井，以獲得水源傾倒在冬天結冰的道路上，同時也用作潤滑。據稱這些工人們是自己拖拉這些巨石的。
工程師們計算出移動石頭的不同方式所產生的摩擦力，包括利用圓木作爲滾筒——據稱這種方法被用於建造很多古代石碑。研究小組的計算顯示在冰上滑動石頭並利用水來潤滑是最有效地方法，期刊《科技新時代》這樣報告稱。
工程師小組表示，600年前北京的冬天非常寒冷以至於道路都結冰了，但也因爲太寒冷冰無法在託運石頭的木製雪橇底部以及冰凍道路層表面之間形成單獨的好的潤滑水層。然而，科學家們認爲工人在冰上傾倒了足夠多的溫水以至於它們能夠保持液態並幫助雪橇的滑動變得更容易。
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工程師們計算出在沒有溫水的情況下，需要338名男子拖動這123噸重9.5米長的巨石。然而，如果利用溫水潤滑冰凍的道路，那麼只需要46名男子就能完成相同的工作。計算中採用的石頭的重量和三維效果圖來自於1557年書寫的一份文檔，當時這項巨大的建造項目已經竣工。
現代工程師認爲，在水潤滑的冰凍道路上拖動雪橇比利用圓木滾動巨石更有效。在這篇發表在期刊《美國國家科學院院刊》上的文章中，研究作者表示圓木滾動的摩擦係數是0.2至0.4，而利用水冰滑動的方法摩擦係數只有0.2。
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此外，專家還表示滑動雪橇比利用圓木更加簡單，因爲與製造木板層並操縱圓木滾動以及巨石相比，製造一條光滑的冰凍道路明顯更加簡單。在那個時期，帶輪子的車輛還無法支撐巨大石頭的重量，據工程師們這樣表示。他們認爲手推車能夠拉動的最大重量是95噸。冰凍的道路和工人比騾子和手推車更可靠，尤其是據稱紫禁城的建築師們非常擔心這昂貴巨石的安全性
