德國圖賓根大學森肯堡人類進化和古環境中心官網報道，學者測量出了尼安德特人的飲食比例，並且提出，飲食結構並非其滅絕的主要原因。這一研究成果刊登在近期的《人類進化雜誌》(Journal of Human Evolution)上。
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該中心學者對比利時的兩個距今4.5萬—4萬年的遠古人類活動遺址出土的尼安德特人的遺骸進行了研究。這個遺址中還有大量猛獁象、披毛犀、野馬等食草動物的骸骨，以及洞獅、洞熊和洞鬣狗等食肉動物的骸骨。
通過對尼安德特人和上述遠古食肉動物的骨骼、結締組織中膠原蛋白進行同位素分析，學者發現，尼安德特人的食譜明顯與食肉動物不同。
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森肯堡人類進化和古環境中心教授赫爾維·博徹倫斯表示，“過去，人們認爲尼安德特人的食譜和生活在他們周遭的食肉動物一模一樣，然而，我們的研究結果表明，遠古食肉動物佔據着一個特殊的生態位，它們傾向於體型小的獵物，如馴鹿、野馬和原牛等，而尼安德特人主要捕食諸如猛獁象、披毛犀這種大型食草動物。”
此外，研究顯示，植物類食物大約佔尼安德特人食物總量的20%。該發現結束了尼安德特人是否單純以肉類爲食的爭論。
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博徹倫斯說，“尼安德特人的飲食結構與石器時代現代人祖先的飲食結構比較相似。越來越多的證據表明，飲食結構並不是導致尼安德特人滅絕的主要原因。”
