據史料記載中國上古的夏王朝之父、華夏民族的祖先之一大禹，就娶了一隻九尾狐狸精。據說大禹到了30歲還未婚娶，心中不禁着急。一天，他來到塗山，一隻美麗的九尾狐突然出現了。大禹眼前一亮，便娶了塗山氏的女子，名叫女嬌。
這裏所說的塗山氏，應該是一個以狐爲圖騰的部落。然而據一些學者考證，神話傳說中的塗山女，其實就是九尾狐，而大禹就順理成章成了人狐戀的始祖。
無論傳說中的大禹是娶了以狐爲圖騰的女子，還是娶了狐女，有一點毋庸置疑，九尾狐是一種十分受歡迎的瑞獸，它的出現象徵着家業興旺，子孫繁盛。九尾族是不死的神獸，是西王母的使者。
當九尾狐被貢上神壇，享受人間綿綿香火時，另一些狐狸卻開始墮落，成了妖精。在東晉幹寶的《搜神記》中，就有一名叫阿紫的狐狸精，阿紫好不容易修煉成人，會選擇當什麼人呢?當然是美女了，而且專門勾引男子。
隨後狐狸精漸漸成了勾引男子，吸人精血以助修煉，甚至禍國殃民，成爲“紅顏禍水”的代名詞。兩漢魏晉時被奉上神壇的九尾狐，到了宋代就被徹底打入妖界，成爲最神通廣大且危害最大的種類。
