在武俠小說的世界裏，那些太監往往是武林高手，可以修習童子功，比如東方不敗、海大富、曹正淳等，不過那都是武俠小說而已，真正的歷史上太監地位是很低的，而且屬於手無縛雞之力，他們都在皇宮內伺候皇帝、後宮娘娘，尤其是等到晚年退休之後，太監們的生活是很艱難的。
如今的社會已是人人平等，不像封建社會人都分三六九等的，而太監屬於比較低級的等級，但他們在皇宮裏時，還感受不到人們的眼光和評論，晚年退休之後，太監們離開皇宮就會被人瞧不起，現在如有女孩子叫你一句“老公”，或許你能樂上半年，可是封建時期“老公”是對太監的辱罵。
太監退休之後，都是怎麼生活的呢?當然有些混得好的太監，比如李蓮英這些，他退休之後仍舊可以從朝廷拿俸祿，自然另當別論。當太監也會讓他們的親戚遠離，所以出宮後的太監，基本不會有什麼親戚，有家難回是退休後太監們的常態。
歷史上大多數太監都是出身貧寒，正因爲家裏窮採取做太監，比如中國最後一位太監孫耀庭就是這樣的，等他們在宮中幹了一輩子後，或許早先的家已經沒有了，有些小孩子被拐賣出來，直接賣給人家當太監，老了根本找不到晚年的棲身場所。
太監大多數沒有知識文化，基本都不識字的，他們在皇宮混了一輩子，除了會伺候人之外，其他生存技能基本等於零，所以太監們年輕時在皇宮中，就會偷偷給自己準備一條後路，他們會瞞着皇帝，偷偷的給寺廟“施捨”一些錢財。
原來太監們退休之後，和尚的寺廟是他們最好的安身之所，有的太監年輕時把主人伺候得好，得到賞賜之後，會用錢買下一塊地皮，然後把土地捐給寺廟，以後出宮了就可以到寺廟裏安身，有些權勢較大的太監，退休後還可以直接到寺廟裏做主持，比如慈禧早期的太監劉多生，他退休後就成爲白雲觀這個廟的方丈，道號素雲道人。
爲了給自己的後路做打算，有的太監在皇宮內，也會收受一些賄賂，儘量多拿到一些錢財，因爲太監沒有後代子女，所以晚年生活只能靠自己，所以我們在電視劇中，經常會看到一些太監利用職權，想盡辦法弄點錢，這倒是比較真實的歷史還原。
不過也有些太監時運不濟，他們在宮中當差時，沒有得到太多錢，而且運氣不好又沒得到主子的賞賜，根本拿不出錢捐給寺廟，所以出宮後窮困潦倒，有的到處流浪，被凍死餓死是常有的，太監作爲封建時代一羣特殊的人，是一個時代的不幸，非常值得人們同情。
