吳三桂是我國曆史上一個非常有爭議的將領，有關他衝冠一怒爲紅顏的故事讓後人津津樂道。他被大明崇禎皇帝封爲遼東總兵鎮守山海關十幾年，與滿清大軍廝殺慘烈卻未退一步，然而最後卻引清軍入關，甚至親手誅殺了南明永曆帝。如此大功被清廷封爲平西王，然而手握重兵的吳三桂卻是康熙心中的大敵，在康熙十二年下令撤藩。吳三桂一紙檄文，自稱周王宣佈抗清，在戰爭開始階段順風順水連戰連勝，但是最後卻依舊還是敗給了康熙，這究竟是什麼原因呢?
康熙元年(1662年)，吳三桂手刃南明永曆帝朱由榔，清廷將他封爲平西親王。吳三桂在雲南省不斷經營，大力發展經濟農業，同時招兵買馬擴充自己軍事實力。十二年後，二十歲的康熙認爲削藩時機已然成熟，下令撤藩。吳三桂眼見自己獨具雲南的美夢破碎，毅然背叛了“忠心”了三十年的清廷，發佈檄文，扯起了“反清復明”的稱號，宣稱自己爲周王，指責滿清“竊我先朝神器，變我中國冠裳”，並聲稱要“共舉大明之文物，悉還中夏之乾坤”。
如此煽動性的言論立即席捲全國，許多漢族人士暫且忘記了吳三桂擊殺永曆帝之事，紛紛反叛滿清，吳三桂大軍屢戰屢勝，一路攻克貴州全省、湖南長沙等重鎮，令清廷震動。康熙立即指派大軍鎮守荊州、武昌、宜昌，眼見吳三桂大軍勢如破竹，不敢渡江與吳三桂決戰。而此時的吳三桂已經六十歲了，在佔據半壁江山後，他沒有了如朱棣般破釜沉舟的勇氣，一心想與清廷劃江而治。
這一等，給了康熙喘息的時機，康熙迅速整合江南、華北地區的軍政財力，將各路叛軍紛紛平定。同時，各路叛軍開始各懷心思，互相爭搶地盤。康熙十七年，吳三桂眼見大勢已去，在衡州登基稱帝，過了一把皇帝癮，在這一年秋天便撒手人寰。吳三桂的兩個兒子都被康熙所殺，在他死後，大周政權如同一盤散沙，人心不安。康熙乘機發動了戰爭平叛，他的孫子吳世璠只抵抗了三年便被清軍攻破昆明，自殺身亡。
