戰國末期，秦國越來越強大。各諸侯國貴族爲了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴大自己的勢力，因此養“士”(包括學士、策士、方士或術士以及食客)之風盛行。當時，以養“士”著稱的有齊國的孟嘗君、趙國的平原君、魏國的信陵君和楚國的春申君。後人稱他們爲“戰國四公子”。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
孟嘗君中國戰國四公子之一，齊國宗室大臣。孟嘗君姓田名文。田文的父親叫靖郭君田嬰。田嬰，是齊威王的小兒子、齊宣王庶母所生的弟弟。田嬰從威王時就任職當權，曾與成侯鄒忌以及田忌帶兵去救援韓國攻伐魏國。後來成侯與田忌爭着得到齊王的寵信而嫌隙很深，結果成侯出賣了田忌。田忌很害怕，就偷襲齊國邊境的城邑，沒拿下，便逃跑了。這時正趕上齊威王去世，宣王立爲國君，宣王知道是成侯陷害田忌，就又召回了田忌並讓他做了將領。宣王二年(前341)，田忌跟孫臏、田嬰一起攻打魏國，在馬陵戰敗魏國，俘虜了魏太子申殺了魏國將領龐涓。宣王七年(前336)，田嬰奉命出使韓國和魏國，經過他的一番活動使韓國、魏國歸服於齊國。田嬰陪着韓昭侯、魏惠王在東阿南會見齊宣王，三國結盟締約後便離開了。第二年，宣王又與梁惠王在甄地盟會。這一年，梁惠王去世。宣王九年(前334)，田嬰任齊國宰相。齊宣王與魏襄王在徐州盟會互相尊稱爲王。楚威王 得知這件事，對田嬰很惱火，認爲是他一手策劃的。第二年，楚國進攻齊國，在徐州戰敗了齊國軍隊，便派人追捕田嬰。田嬰派張醜去勸說楚威王，楚威王纔算罷休。田嬰在齊國任相十一年，宣王去世，愍王立爲國君。愍王即位三年，賜封田嬰於薛邑。
孟嘗君在薛邑，招攬各諸侯國的賓客以及犯罪逃亡的人，很多人歸附了孟嘗君。孟嘗君寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心向往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。孟嘗君每當接待賓客，與賓客坐着談話時，總是在屏風後安排侍史，讓他記錄孟嘗君與賓客的談話內容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，孟嘗君就已派使者到賓客親戚家裏撫慰問候，獻上禮物。有一次，孟嘗君招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈亮，那個賓客很惱火，認爲飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。孟嘗君馬上站起來，親自端着自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸*表示謝罪。賢士們因此有很多人都情願歸附孟嘗君。孟嘗君對於來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優厚的待遇。所以賓客人人都認爲孟嘗君與自己親近。
秦昭王聽說孟嘗君賢能，就先派涇陽君到齊國作人質，並請求見到孟嘗君。孟嘗君準備去秦國，而賓客都不贊成他出行，規勸他，他不聽，執意前往。這時有個賓客蘇代對他說：“今天早上我從外面來，見到一個木偶人與一個土偶人正在交談。木偶人說：‘天一下雨，你就要坍毀了。’土偶人說：‘我是由泥土生成的，即使坍毀，也要歸回到泥土裏。若天真的下起雨來，水流衝着你跑，可不知把你衝到哪裏去了。’當今的秦國，是個如虎似狼的國家，而您執意前往，如果一旦回不來，您能不被土偶人嘲笑嗎?”孟嘗君聽後，悟出了箇中道理，才停止了出行的準備。
秦昭襄王聽說田文賢能，把他請到秦國，想讓他就相位，但秦國宰相樗裏疾擔心田文奪他的相位，指使他的門客公孫奭讒言於昭襄王：“田文是齊國人，他必定先齊後秦。再說，他的門客都是藏龍臥虎之輩，對秦國的事務瞭如指掌，他一旦背叛秦國，秦國就危在旦夕。”。昭襄王去問樗裏疾，樗裏疾假作驚詫地說：“奭說得對呀，田文是秦國的禍害，不如殺了他!”，昭襄王將信將疑，就把田文軟禁在館舍裏。秦涇陽君與田文要好，把真象告訴了田文，並獻策說：“昭襄王寵愛燕姬，只有賄賂於她，讓她在秦王面前求情，就有救”。田文找秦昭襄王寵妾燕姬求情，寵妾索要他的白狐毛皮袍子，但這件袍子已送了給秦昭王，幸好田文有一位下等門客，深夜裏潛入庫房，學狗叫騙過守庫門吏，把袍子偷了出來，獻給燕姬，燕姬向秦昭王求情，把田文放了。但不久，秦昭王后悔了，派兵去追，田文一行來到秦國邊境函谷關，關口規定要雞鳴才放人，由於時辰未到不肯開關。幸好下等門客中有人學雞鳴逼真，帶動其他雞一起叫了起來，田文及時地過了邊關。到了趙國，趙國人取笑他矮小，田文大怒，其門客把取笑他的人全殺了。回到齊國，成爲齊相。田文感嘆“明珠彈雀，不如泥丸;細流納海，累塵成岡”，正是兩位不知名的下等門客救了他，人才不可估量呀。於是，他把這兩位門客提爲上等客。後來齊湣王滅了宋國，十分驕橫，要殺田文，於是田文逃到魏國爲相，聯合燕國、趙國、魏國、楚國、秦國幾乎滅了齊國。
田文雞鳴狗盜的故事，史記指是齊湣王二十五年，資治通鑑指是公元前298年，齊湣王三年。
