縱觀歷史，唐朝國力之強盛、國家之開放、文明之燦爛，唐太宗李世民的作用必不可少。讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代。
古之帝王權謀，韓非子一語道盡，“明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。何謂刑德?曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。”賞罰公平，皇帝才能駕馭羣臣，成爲真正的英明之君。然而，作爲一代明君的李世民，駕馭羣臣手腕高明，那麼在李靖平定東突厥，立下滅國之功後，爲何不是重賞李靖，而是重罰李靖?
與歷史上的衛青、霍去病相比，李靖名聲有所不如，但衛霍征戰多年，卻未能消滅匈奴，而李靖卻一戰就滅了多次叫囂的東突厥。因此，李靖名聲不如衛霍，大概是因爲李靖把仗打的太簡單了，所謂善戰者無赫赫之功。
公元618年，李淵建唐之後，唐朝版圖很小，大約秦國故地加上山西一帶，南方還有衆多割據勢力。公元620年開始，跟隨秦王李世民擊敗王世充之後，李靖奉命平定南方，先後擊敗蕭銑、馮盎、輔公等割據勢力，實現了唐朝基本統一華夏。
在此期間，李淵十分佩服李靖的軍事才能，贊曰：“李靖乃蕭銑、輔公的膏肓之病，古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個能比得上李靖!”
南方平定之後，北方又起狼煙，唐朝迎來了第一個外敵東突厥。
隋末唐初，東突厥實力非常強大，李淵晉陽起兵之時，曾向東突厥始畢可汗稱臣，以換取北方的相對安定。唐朝建立之後，東突厥一方面支持薛舉、劉武周等割據勢力，分化瓦解中原，一方面不時南下侵略。
但唐朝之初，唐朝實力相對弱小，加之內部還未統一，所以對囂張的東突厥主要採取戰略防守，實際就是“忍氣吞聲”。直到江南平定之後，李淵纔將李靖調到北方，以反擊突厥。
公元625年，突厥頡利可汗率十餘萬人越過石嶺，大舉進犯太原。李淵任命李靖爲行軍總管，統率一萬多江淮兵駐守太谷，與幷州總管任瑰等迎擊敵人。但突厥兵馬實力強大，又來勢兇猛，諸軍迎戰多失利，任瑰全軍覆沒，唯獨李靖全軍得以保全。
公元626年，唐朝爆發玄武門之變，李淵退位、李世民稱帝，頡利可汗利用唐朝內部混亂，率領十幾萬精銳騎兵再次進犯涇州，並長驅直入，兵臨渭水便橋之北，幾乎就是兵臨長安城下，而長安城內僅有萬餘兵力，李世民迎來稱帝之後最大的一次危機。在此情況下，李世民親臨渭水橋，與頡利可汗結盟，突厥退兵。不久之後，李世民任命李靖爲兵部尚書，做反擊東突厥的準備。
唐朝與東突厥結盟之後不久，東突厥發生內亂，所屬的薛延陀、回紇、拔野古諸部相繼叛離，屋漏偏逢連夜雨，東突厥又遭遇風雪，羊馬死亡甚多，內部發生了饑荒。所謂趁你病、要你命，代州都督張公瑾建議北伐東突厥。
公元629年，唐太宗以李靖爲定襄道行軍總管，以張公瑾爲副，率領十萬大軍出擊東突厥。與此同時，命令幷州都督李世績、華州刺史柴紹、靈州大都督薛萬徹等爲各道總管，統率十幾萬軍隊，分道出擊突厥。需要注意的是，此時東突厥仍然有足足三十萬的精兵強將，唐朝兵力不如東突厥，而且中原文明徵戰遊牧民族，必須速戰速決，否則要麼逮不到突厥主力，要麼糧草用盡反而被動。因此，大唐開國對外的第一戰，可謂步步驚心。
但李靖之所以被稱爲軍神，就是充分揚長避短，不給突厥一絲機會。公元630年正月，塞外寒風如刀，李靖突然率領3000精騎如從天降，突然逼近頡利可汗營地，頡利可汗根本沒有想到唐軍會在此時出兵，兵將相顧，無不大驚失色，乃至“一日數驚”。頡利可汗認爲，如果不是唐軍傾巢而出，李靖不敢只率3000兵馬孤軍深入。李靖獲悉這一情報之後，立即命令間諜離間，勸降了頡利可汗心腹康蘇密，東突厥內部更是混亂不堪。於是，李靖趁機連夜進擊突厥老巢定襄，一舉攻入城內，俘獲了隋齊王楊之子楊政道及原煬帝蕭皇后，頡利可汗倉皇逃往磧口(今內蒙二連浩特西南)。
李靖這一用兵看似簡單，實則無比兇險，稍有不慎3000兵馬就會被突厥大軍圍困。一旦頡利可汗稍微堅定抵抗之心，那麼李靖或許只能退兵，甚至有被圍剿的危險。但李靖卻僅以微弱兵力，找準突厥弱點，攻克東突厥老巢，以至李世民都感慨不已，稱讚這是“古今所未有”的功績。
頡利可汗出逃之後，李勣、柴紹、薛萬徹等一起出兵，東突厥陷入絕境，此時頡利可汗立即派人入朝請罪，向李世民請求舉國歸附唐朝。
這一年二月，李世民派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗，商討歸附的事情。唐儉與頡利可汗談判時，李靖與李世績回師，李世績認爲頡利可汗只是緩兵之計，如今頡利可汗手下還有數萬人，如果放任他們離去，未來後患無窮，於是建議“今詔使唐儉至彼，其必弛備，我等隨後襲之，此不戰而平賊矣。”李靖聽完之後高興的說，“公之此言，乃韓信滅田橫之策也”，同意了李世績建議，隨後又勸說副總管張公瑾如今正是滅東突厥良機，而“如唐儉等輩，何足可惜。”
所謂“韓信滅田橫之策”，即劉邦派遣酈食其遊說齊王田橫，本來已經說服田橫降漢，但韓信認爲機不可失，酈食其遊說正好會讓田橫放鬆警惕，於是一舉破齊。酈食其的命運很慘，田橫認爲酈食其欺騙了他，一怒之下將酈食其烹殺。
唐儉與頡利可汗攀談時，李靖率軍突襲東突厥，必然將唐儉等置於死地，而李靖卻認爲“像唐儉等使者即使因此遭到不測，又有什麼可惜的呢”。
隨後，李靖親自率領一萬精騎，攜帶二十天的軍糧，突襲了頡利可汗。這一戰前鋒是蘇定方，他率領200騎乘着大霧，悄然疾行，直到距頡利可汗大帳七裏遠的地方纔被發現，但爲時已晚，頡利可汗已成驚弓之鳥，慌忙騎馬逃走，突厥軍也四散而逃，唐儉見勢不妙躲了起來逃過一命。
最終，唐軍殺敵一萬餘人，俘虜十幾萬，繳獲牛羊數十萬只(頭)，東突厥大酋長皆率衆投降，頡利可汗被李道宗擒獲，並送往長安獻俘。至此，東突厥宣告滅亡。
東突厥滅亡之後，李淵與李世民樂瘋了，兩人在李淵宮殿舉行盛大宴會，李淵親自彈起了琵琶，李世民翩翩起舞，羣臣舉杯祝賀，其樂融融，一直玩到深夜。
李世民：朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往者國家草創，太上皇以百姓之故，稱臣於突厥，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單于款塞，恥其雪乎!
李世民這一段話並非無的放矢，指出李淵在位期間，稱臣於突厥，而李世民在位時，一支偏師就滅掉了突厥，暗指玄武門之變的正確性，他做皇帝才能雪恥。
長安城內高興了，但李靖卻有麻煩了。
宴會第二天，御史大夫蕭瑀劾奏李靖治軍無方，士兵搶掠財寶，請求司法部門予以審查。按理說，李靖滅國之功，而且滅的還是帶來李淵、李世民無數恥辱的死敵，士兵搶掠一些財寶根本不算什麼大事，但偏偏李世民卻重罰了李靖，史書記載“太宗大加責讓，靖頓首謝”。
唐太宗重罰李靖，筆者認爲至少有三層含義。
一，除了陷唐儉等使團於死境，此戰李靖沒有什麼違背軍令之處，但“將在外，軍令有所不受”，李世民不好用陷唐儉於死境來批判李靖，只能找一些雞毛蒜皮小事重罰李靖，給唐儉一個交代。
二，李靖功勞太大，又私下違背李世民與頡利可汗和談的命令，雖然最終取得滅國之功，但還是需要敲打一下，防止李靖將來過於膨脹。
三，李靖滅國之功，已經可以封爲“國公”，但李世民才32多歲，未來路還很長，還有很多仗要打，李靖也還有很多立功機會，因此要給李靖找茬，等以後再封李靖爲國公。
事實上，等到李靖攻滅吐谷渾之後的637年，李世民才封李靖爲衛國公。但被封衛國公之後，李靖闔門自守，此後再也沒有領兵出征，包括李世民親征高句麗之戰。
但李世民重罰李靖之後，又對李靖說“隋將史萬歲破達頭可汗，有功不賞，以至隋朝滅亡。朕則不然，當赦免你治軍無方的罪，記錄你擊敗突厥的功勳”，於是下詔加封李靖爲左光祿大夫，賜絹千匹，增加封地連同以前的達到五百戶，但李世民還是指出李靖有“治軍無方之罪”。
又過了一段時間，李世民纔對李靖說，“以前有人誹謗你治軍無方，如今我已經明白了真相，你千萬不要把這事放在心裏”，於是又賜給李靖絹二千匹，提升他爲尚書右僕射。
打一巴掌，又給一棗，這就是帝王心術。李靖被李世民搓揉捏扁，最終竟然是“每與時宰參議，恂恂然似不能言”，每次與羣臣一起參議國事時，李靖像是不會說話一樣。
