說起明末清初這段歷史，吳三桂是一個繞不過去的話題。下面小編就爲大家帶來詳細解答。
順治元年(1644年)，吳三桂投降清朝，並在山海關大戰中大敗李自成，被封爲平西王，隨後引八旗鐵騎入關南下，橫掃長江以南半壁江山。
順治十六年(1659年)，吳三桂鎮守雲南，引兵進入緬甸，迫緬甸王交出南明永曆皇帝朱由榔。康熙元年(1662年)，吳三桂殺永曆帝於昆明，南明滅亡。同年，吳三桂晉封爲平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜並稱“三藩”。
照道理說，永曆帝朱由榔已經逃出國境了，或許可以苟延殘喘了此一生了。可是吳三桂始終不放過他，一心想置他於死地，吳三桂爲何這般“執着”呢?
吳三桂原爲明朝遼東將領，自降清以來，屢次受到官職升遷與爵位封賞，但是每次封賞都幾乎是以對南明作戰的功勳而取得，而在手刃南明永曆皇帝朱由榔之後，吳三桂也到達了權勢的最高峯，不僅自己封疆裂土，自己的兒子吳應熊也成爲了額駙，吳家顯赫一時。
1661年，清軍攻入雲南，永曆皇帝朱由榔逃到緬甸曼德勒，被緬王收留。康熙元年，吳三桂攻入緬甸，迫於無奈，緬甸王於1662年1月22日，將永曆帝獻給吳三桂，明朝皇統徹底滅亡。1662年6月1日，永曆帝父子及眷屬25人在昆明篦子坡遭弓弦勒死，終年40歲。
康熙此時登基，不過剛剛8歲而已，事實上，康熙對於殺不殺永曆皇帝的事情，根本不會表態。而實際主政的卻是四大輔政大臣——索尼、鰲拜、蘇克沙哈和遏必隆。
此外，吳三桂誅殺永曆帝，屬於箭在弦上不得不發，這是爲了向朝廷表示自己同明朝斷絕關係的決心。如果在追剿永曆帝上表現得不積極，那麼他有可能會落得個裏外不是人的下場，清朝不會信任他，南明更不會原諒他。在這樣的形勢下，只要是聰明人，肯定跟吳三桂一樣，看哪棵樹大，哪棵樹適合乘涼。這在當時叫“識時務者爲俊傑”。
吳三桂要殺永曆帝，無疑自己會背上“叛徒”的罵名，這樣吳三桂將徹底失去南方民衆的人心，也將自己放在了傳統文化的對立面。而吳三桂把自己放在“衆矢之的”，就是爲了向清廷表忠心，所以他才執意要殺永曆帝。
除了這些原因之外最爲重要的是，在“華夷之辨”和“朱明血統”面前，永曆帝如果千里迢迢押回北京，那麼他會成爲一塊“燙手山芋”，且不說一路上容易橫生枝節，恐怕到最後很難平衡各方關係。倘若吳三桂在昆明就動手，那情況就不一樣了。不但爲清廷解決了一個心病，更爲重要的是，不用滿清自己動手，這對滿清後續的正統性、合法性統治，便有了最好的藉口。
也有史料記載，說吳三桂主張將永曆帝斬首，其實是在做樣子給滿洲將領們看，以表示自己與明朝徹底決裂的決心，並對清朝的忠誠。目的達到之後，吳三桂並沒固執地執行斬首，而是聽取了滿洲將領的意見。最終，吳三桂下令將永曆帝勒死。
