1942年1月24日，蘇聯空軍飛行員庫茲涅佐夫駕駛全新研製的伊爾-2強擊機，從白雪皚皚的莫斯科中央機場(原霍登兵營操場)起飛，單獨執行偵察飛行任務，目的是確認遭受蘇聯紅軍反擊的德國中央集團軍羣到底收縮到什麼位置。
當飛機進入德軍佔領區的上空時，庫茲涅佐夫發現左前方出現多架有“鐵十字”標記的納粹德軍戰機。庫茲涅佐夫並不慌張，他做好了一切戰鬥準備，要知道伊爾-2擁有強大火力，不僅載有2挺7.62毫米口徑的機槍和2門20毫米口徑的航炮，機翼下還掛載着8枚當時最新式的航空火箭彈(既可對地攻擊又可對空攻擊)。此外，伊爾-2機身上還有12.7毫米厚的防護裝甲，即便被機槍子彈擊中，也問題不大，所以庫茲涅佐夫對自己的飛機充滿自信。順便說一下，由於伊爾-2很難被擊落，以至於納粹飛行員稱它爲“會飛的頑石”，蘇軍飛行員則稱其爲“飛行坦克”。
然而，就在庫茲涅佐夫準備同德軍激戰的時候，他的後上方突然出現另一波德軍機羣，這些戰機從背後向庫茲涅佐夫發起猛烈攻擊，而伊爾-2強擊機恰恰沒有後射自衛武器（編注：伊爾2早期型爲單座，無後射武器），對德軍飛機的攻擊毫無辦法。兩三個回合下來，庫茲涅佐夫的座機被打得冒起了黑煙，他只好駕機在茫茫的雪原上迫降。
當庫茲涅佐夫從徹底毀壞的飛機裏爬出來時，天空中的德軍機羣已經離去，只有一架Bf-109戰鬥機仍在空中盤旋，似乎還在尋找獵物。這架德軍飛機轉了幾圈後，開始下降高度，幾乎貼着樹梢在飛行。庫茲涅佐夫擔心遭到對方掃射，遂躲到彈痕累累的伊爾-2機身下。突然，這架Bf-109竟然放下了起落架和襟翼，就在距離伊爾-2幾十米外的雪地上着陸了。緊接着，一名德國飛行員打開座艙蓋，並未關閉發動機，就拎着一支手槍跳下飛機，向伊爾-2走來。原來，當時德軍飛行員中有一種風氣——挖下被擊落敵機的標記用以炫耀，以示作戰勇敢。
德軍飛行員走到伊爾-2跟前，拿出了隨身攜帶的刀子，準備挖下機徽。就在這時，庫茲涅佐夫全速奔向那架仍然發動着的Bf-109戰鬥機，手腳麻利地跳進座艙。德軍飛行員見勢不妙，立即用手槍射擊，可是Bf-109的機身裝甲足以抵擋手槍子彈，庫茲涅佐夫從容地關上座艙蓋，笑眯眯地朝敵人揮了揮手，然後駕駛敵機起飛，向莫斯科飛去。
這場發生在冰原上的戲劇性事件說明，沉着、冷靜對於戰場上的軍人來說實在太重要了。
