在一千六百多年前，我國當時的朝代是晉朝，有一個大將軍叫祖逖，字士稚，范陽人。當時祖逖身處的歷史環境比較混亂，正值中國歷史上的民族遷徙，西晉沒落後，大量的政治內部矛盾惡化，成千上萬的老百姓在往南方遷移，祖逖也不例外。
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祖逖祖上世代爲官，但是祖逖小時候並不用功讀書，直到成年才發奮，後被舉孝廉、秀才。又和同爲晉朝名將的劉琨是好友，二人相互勉勵，聞雞起舞這個成語說的便是這二人。後來祖逖深受司馬睿的賞識，司馬睿封他做徐州刺史，當時的祖逖十分主張要北伐，也是他從事後半生的工作，得到司馬睿的一些資助後，祖逖便拉開了他北伐戰爭的序幕。
在其多年的北伐戰爭中，發生很多廣爲流傳的故事，如中流擊楫、智退桃豹等，公元320年的時候，祖逖擔任奮威將軍和豫州刺史，他派遣部將韓潛去佔領陳川的東臺，但是其守將桃豹佔領着西臺，和東臺形成的佈防局面十分牢靠。韓潛和桃豹相持四十多天，這時候祖逖讓任用布袋子裝滿沙土，看起來就像米糧一樣，讓一千多個人獎布袋子運送到東臺，故意讓西臺的士兵看到，又派幾個人扛着真的米袋子在城外行走，表現出扛着的米很重自己很累的樣子來迷惑西臺的士兵，西臺的桃豹立馬就帶人來搶米袋子，因爲糧食已經被消耗得差不多了，發現裏面竟然真的是米，桃豹就對東臺城樓上的袋子裏也是米深信不疑，而這時候來救濟桃豹的米糧早就被祖逖給搶去了，化被動爲主動，最終憑藉自己的智慧戰勝了桃豹。
祖逖一生對民族和北伐事業貢獻卓越，不愧爲後世稱讚的民族英雄。
祖逖聞雞起舞
成語聞雞起舞是出自《晉書-祖逖傳》，說的是晉朝的民族英雄祖逖與司州主簿司空劉琨相互共勉，半夜聽到荒雞名叫就起牀練劍，苦練本領，爲以後報效祖國。後比喻有志之人奮發圖強，力求有作爲的意思。
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祖逖是東晉時期有志於恢復中原力爭北伐的大將，祖上世代爲官，他的父親祖武去世得早，所以祖逖小時候都是由他的哥哥們照料，年少時期的祖逖並沒有好好讀書，但是名聲卻很好，因爲祖逖爲人仗義，對朋友又很慷慨，常常資助貧苦的人。成年後的祖逖才發奮讀書，自學期間，遇到不懂的問題都會去請教別人，所以，那時候有人稱讚祖逖日後一定會大有作爲。
祖逖和劉琨是好友，二人經常在一起互相勉勵，所以二人約好半夜荒雞教的時候起牀練劍，當時荒雞半夜名叫是不好的象徵，可是他們卻沒有在意這些，只是用工聯繫劍術，可以看出祖逖不拘小節的性格。
勤奮的祖逖在公元313年，被任命爲奮威將軍，祖逖帶兵北伐，建立了不少的功勞。劉琨是中山魏昌人，字越石，是西晉時期的有名將領。祖上向上追溯是漢中山靖王，劉琨長相貌美，學習刻苦，曾和祖逖相約聞雞起舞。弱冠的時候憑藉自己的文采揚名於京都洛陽，“人稱洛中奕奕”。八王之亂爆發的時候正遇上永嘉之亂，北方淪陷，當時的將領只有劉琨還堅守在幷州，後投奔遼北，死在遼北內部的政權鬥爭。
祖逖避難
祖逖是晉代時期的大將軍，字士稚，范陽人。祖上世代爲官，父親去世得早，跟哥哥們生活，少年時期不愛學習，成年後才發奮讀書，博覽羣書，在讀書上有所成就，被周圍的人稱讚，後來被舉爲孝廉、秀才，但是他並沒有去上任。
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當時詩句比較動亂，匈奴人佔領中原後，西晉徹底滅亡，北方由於處在戰爭地帶，很多百姓不堪戰爭帶來的重負，紛紛向南方遷徙，這也是中國歷史上的一次民族大遷徙。當時的祖逖在鄉黨中的名聲甚佳，帶領着周圍的人有序地進行遷徙工作，途中的祖逖關心鄉人，自己的馬車讓給老弱病殘，自己的衣服、糧食都是拿出來和大家已是使用，得到大家的一致好評，被推舉爲“行主”，這次避難讓祖逖的名聲傳的更遠，司馬睿聽到祖逖的事蹟後把祖逖封爲徐州刺史。
祖逖的後半生都在從事北伐戰爭，期間的軍隊整建、軍餉、物資等等都是由祖逖親自操辦，因爲祖逖深深知道一個軍隊要想壯大，必須有嚴格的軍紀，必須和老百姓打好關係，不能再給百姓增加負擔，所以祖逖的軍隊深得各地百姓的民心。
在祖逖的帶領下，祖逖收復了黃河以南的廣大土地，期間發生了很多廣爲流傳的故事，如“中流擊楫”、“威壓王敦”等等，在艱苦的戰鬥環境中，祖逖和戰士們同甘共苦，自己的生活極其簡約，把錢都節省下來建設軍隊，他還獎勵耕作，積極招收新歸附的人，從來不看地任何人，即使是和自己有過過節的人，祖逖也是熱情地接待。
祖逖的北伐戰爭還沒有完成，祖逖便病逝了，祖逖去世得時候，百姓悲哀地如同自己的親人去世，可見祖逖在百姓中的威望是何其高。
