抵禦蒙軍
金朝滅亡後，蒙軍北撤，河南空虛，理宗意圖據關(潼關)、守河(黃河)、收復三京(東京開封、西京洛陽、南京歸德)，光復中原。端平元年(1234年)五月，理宗任命趙葵爲主帥，全子才爲先鋒，下詔出兵河南。六月十二日，全子才收復南京。七月五日，宋軍進駐開封。
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但由於糧草不濟，貽誤戰機，宋軍進攻洛陽時被蒙軍伏擊，損失慘重。各路宋軍全線敗退。端平入洛宣告失敗，宋在此役中損失慘重，大量精兵與物資付諸流水，也爲之後蒙古侵宋提供藉口。端平入洛之後，宋理宗怠於政事，沉迷於聲色犬馬，朝政大壞。
宋理宗兩子早夭，因此最後理宗擇其弟趙與芮之子趙禥爲皇儲。由於趙禥其母曾在懷孕期間服用過墮胎藥，因此趙禥先天不足。景定元年(1260年)六月，理宗下詔立趙禥爲太子。景定五年(1264年)十二月廿六日，宋理宗去世，趙禥即位，是爲宋度宗。宋度宗即位後不理朝政，整日沉湎於聲色犬馬之中。
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右丞相賈似道因此擅權。賈似道結黨營私，排斥異己。終日在葛嶺別墅中與妻妾玩樂，由於他好鬥蟋蟀，時人稱他爲“蟋蟀宰相”。他禁止讓前線戰事讓宋度宗瞭解。襄陽、樊城被圍三年後，宋度宗才得知此事。
端平二年(1235年)，蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍並不甘心失敗，於次年九月和第三年兩次南侵，其前部幾乎接近長江北岸。由於宋軍奮勇作戰，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而後，南宋軍民又在抗蒙將領孟拱、孟瑛、餘玠等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。
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開慶元年(1259年)，蒙古大汗蒙哥在征戰合州時受宋軍的流矢所傷因而死於軍中。其弟忽必烈正於鄂州與宋軍交戰，聽到消息後，立即準備撤軍以便奪取大汗之位，賈似道藉機派人與忽必烈議和，以保太平。這樣忽必烈直接返回北方自立爲汗。鹹淳七年(1271年)，忽必烈在中原建國號爲元。鹹淳十年(1274年)七月九日，宋度宗去世，終年35歲。
