在中國歷史上，爲了爭奪皇位往往是斗的頭破血流，而歷史上最精彩的莫過於 康熙年間發生了九子奪嫡。九子奪嫡的起因是康熙四十七年，康熙皇帝以“不法祖德，不遵朕訓，惟肆惡虐衆，暴戾淫亂”爲由，廢黜胤礽太子之位，以至於其他皇子覬覦皇位，展開的一些列的鬥爭。
康熙皇帝
參與奪嫡的這九個皇子分別是大阿哥胤褆、太子胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，然而這九個皇子又形成了五股勢力。
第一是以皇長子胤褆爲中心的大千歲黨，核心人物還有明珠、餘國柱、佛倫等要員。胤褆實際上是康熙皇帝的第五個兒子，但是因爲前面四個早夭，所以他就順理成章的成爲皇長子，但因爲其母親是庶妃，所以他並不是嫡長子，但他深得康熙皇帝喜愛，曾三次跟隨康熙出征、巡視，立有軍功，26歲的時候被封爲多羅直郡王，在衆皇子中地位僅次於太子。但是在康熙四十七年，太子被廢時提請康熙殺死太子，導致康熙厭惡。後三阿哥允祉告發允禔用魘術廢太子之事，康熙震怒，斥其爲“亂臣賊子”，並將其圈禁，直至雍正十二年去世，大千歲黨也就隨之垮臺了。
索額圖深陷皇子奪位中
奪嫡的第二股勢力，便是赫赫有名的太子黨。本來太子胤礽就是名正言順的儲君，但是一來康熙活的時間太久，二來康熙成年的兒子越來越多，這些人都在慢慢的威脅着其地位。所以太子胤礽就與索額圖等大臣糾結了一大批達官要員，以保全其地位、既得利益。康熙四十七年，已經做太子三十四年的胤礽被廢，次年復立，康熙五十一年再度被廢，並告祭天地、太廟、社稷，太子黨隨之瓦解。
第三股是以皇三子胤祉爲首的三爺黨，主要的支持者是陳夢雷，大多都是學子清流，與胤礽較爲親近，太子再次被廢后，胤祉見局勢混亂，主動退出競爭。胤祉自幼酷愛學術，以溫文爾雅著稱，備受康熙欣賞，康熙四十五年成書《古今圖書集成》。雍正七年，胤祉因怡親王喪禮上，遲到早散，面無戚容，被雍正奪爵，幽於景山永安亭至死。
雍正
第四股力量是以胤禩、胤禟、胤䄉、胤禵爲首的八爺黨，也是參與人員最多的派系。太子被廢，胤禩開始部署奪嫡，人稱“八賢王”，頗得朝野支持。但是過於張揚，使得康熙皇帝十分厭惡，並奪其貝勒爵位，拘禁起來。後來又恢復貝勒，但自知已經與帝位無緣，轉而支持十四阿哥胤禵 。胤禵在康熙五十七年十月，任撫遠大將軍，征討策妄阿拉布坦，在黨爭的關鍵時刻，卻遠征塞北，也成爲八爺黨失算之處。雍正初年，爲穩定政局，對八爺黨採取先重用後迫害的策略，最終把八爺黨的人全部清算掉。
正大光明匾後寫明哪位皇子繼承大統
第五股力量便是以四阿哥胤禛、十三阿哥胤祥爲首的四爺黨。胤禛在太子首次被廢后，主動爲胤礽求情，算是太子黨。太子二度被廢之後，胤禛看到胤礽絕無復立之可能，開始結黨營私，與八爺黨對抗，並取得最終勝利。胤祥可謂是四阿哥胤禛的鐵粉，一直追隨到死，康熙四十七年之後一直被圈禁，直到康熙六十一年雍正繼位。
九子奪嫡，自康熙四十七年開始，到六十一年結束，歷時14年。其中包括同父同母的親兄弟老四和老十四，但最終卻陷入奪嫡黨爭漩渦，可謂“本是同根生、相煎何太急”。俗話說，夜長了夢多、路長了鬼多，胤礽在太子之位上等的太久、覬覦的人就多了，變數也就多了。雍正皇帝繼位之後爲避免悲劇再度上演，創立了祕密建儲制度，不再公開設立太子，而是皇帝寫詔書並放在乾清宮正大光明匾後，皇帝駕崩，後人打開並宣佈繼承人。
