成年的皇子繼位之前都已經參政，地位特殊，但實權並不大，各朝各代皇帝老子還沒嚥氣之前總是把權柄牢牢捏在手裏，想那乾隆晚年都禪位了，還緊緊拽着朝綱。
自己做儲君的時候，看那些父輩老臣縱橫聯合，上竄下跳，甚至玩弄權術，作爲旁觀者，有時比皇帝看得還清楚。
等到自己登基上臺，也談不上秋後算賬，反正一朝天子一朝臣，雍正不喜歡他父皇的臣子，乾隆也不例外照樣不喜歡皇阿瑪的老臣。
別看張廷玉在雍正跟前哆哆嗦嗦，服服帖帖，那是在政治手腕毒辣的老司機面前，乾隆剛接班那會兒，還是新手，張廷玉，鄂爾泰等老油條表面上當你是皇帝，可心裏頭乾隆還是寶親王弘曆。
張廷玉，鄂爾泰做事經驗再豐富也是前朝遺留的臣子，自己用着不順手不說，他兩個還勾心鬥角，各有幫派，乾隆也不是省油的燈，總會找到機會的。
堡壘總是先在內部攻破，鄂爾泰慫恿御史仲永檀彈劾張廷玉，事情還沒弄清楚，乾隆發現這仲御史和鄂爾泰串通合謀，即把仲御史投入大牢，後來這人又不明不白地死在監獄裏。
乾隆看在鄂爾泰是老臣的面子上，沒有處理他，同時也意味着鄂爾泰的徹底失勢和政治生命的結束，鄂爾泰三年後抑鬱而終。
兔死狐悲，張廷玉的日子不好過啊。乾隆使出了“打草驚蛇”之計，暗中授意劉統勳上疏“彈劾”張廷玉，說他要注意保持晚節，張廷玉當官這麼多年得罪人是不少也正常，這幫人個個拎得清，見風使舵，知道政治風向的變化。結果真正彈劾張廷玉的奏摺源源不斷送上了乾隆的桌面。
張廷玉想想算了，大把年紀了，功名利祿都有過了，揮一揮衣袖，啥都是浮雲。此地不留人，咱告老還鄉吧，這想法其實也不錯，果真如此皆大歡喜。
問題是張廷玉這類士大夫總是想隱退或死後朝廷能給個啥待遇諡號，就像現在上檔次的官員離休後總有個待遇，逝世後有個總結訃告一樣，當初乾隆剛上臺時爲了籠絡人曾經答應過他，他死後配享太廟，這臨走張廷玉的意思皇帝您得給個準信。
乾隆一下就鼻子喘粗氣，心說話你張廷玉和朕談條件，以下課走人，把朝堂當菜市場討價還價。轉念一想，他張廷玉三朝老幹部也不容易，就默許了他的要求。
張廷玉這位政壇老司機臨了謝幕時不知道中了哪門子邪，乾隆恩准的聖旨還沒有下達呢，他急急忙忙去皇帝面前謝恩叩頭。這下乾隆真的火了，人家說你門生故吏遍佈朝野，朝堂上下都是你耳朵，果然如此。
乾隆下令嚴查泄露消息的人，結果真是張廷玉的學生，軍機大臣汪由敦事先悄悄向張走漏風聲。
汪被革職查辦，張廷玉灰溜溜地離開了京城，回家養老。乾隆20年三月，張廷玉去世，乾隆還算厚道，履行當初的承諾，把他的牌位放進太廟。
