回溯源頭——代國的建立與滅亡
最早，拓跋部的什翼犍自稱代王。此人生而奇偉，寬仁大度，身長八尺，隆準龍顏，長髮委地，相貌英偉，經過三十多年苦心經營，兼併鄰近諸部，擊高車，破沒歌部落，攻伐劉衛辰部，節節勝利。他至此自稱代王，並與同屬鮮卑族的前燕慕容氏廣結姻親，大具開國氣象。可惜什翼犍生不逢時，恰值比他更英武豪雄的前秦苻堅弒殺苻生自立。苻堅先是滅前燕慕容氏，而後就把目光投向什翼犍的代國。
被什翼犍打敗的劉衛辰往南跑到苻堅處求救，正給了苻堅大帝攻伐代國的最佳藉口。公元376年，前秦大司馬苻洛率朱彤、張蠔、鄧羌等一幫虎將，統衆二十萬勁卒進攻代國，獨孤部、白部紛紛敗退，什翼犍屬下的南部大人劉庫仁也在雲中倉皇敗逃。急得什翼犍忙撥十萬兵馬給劉庫仁回擊前秦軍，可惜當時天道煌煌，苻家軍隊勢不可擋，石子嶺一戰代國軍隊大敗。關鍵時刻，什翼犍又身患重病，自己不能統兵打仗，就帶着一幫人馬竄逃到陰山之北。其時諸部離散，高車等部落全都反叛，四面侵逼，攪得拓跋部落惶惶不可終日。過了月餘，前秦兵因搶掠甚多，帶着無數的戰利品慢慢後撤。什翼犍稍稍喘了口氣，回到雲中安頓。
什翼犍的親侄拓跋斤對自己在父親死後不得重任一直懷恨在心，就勸什翼犍的庶長子拓跋寔君說：“王爺寵愛慕容妃，她生的兒子個個都已長大，王爺想立他們爲世子，準備把你這個長子先殺掉。如果現在不動手，大禍馬上要降臨。”什翼犍的世子拓跋蹇五年前因救父親傷肋而死，故而拓跋寔君一直覬覦王位。聽堂兄挑撥，他也就信以爲真，趁着敗亡荒忽之際，他和拓跋斤帶人殺掉慕容妃所生的六個異母弟，衝入帳中，順便把什翼犍也一刀結果。可憐老英雄征戰一生，最終死於逆子之手。由此，國中大亂，部落逃潰，已經回撤的前秦大軍回師雲中，一舉滅代。深受儒家父子君臣大倫影響的苻堅大帝知道了拓跋寔君弒父的事，恨得咬牙切齒：“天下善惡的道理到哪裏也是一樣啊!”派人把拓跋寔君和拓跋斤押至長安，宣佈罪行，車裂了兩人。
