北宋宰相兼改革家王安石曾說過：漢朝沒有韓信，天下未必打的下來，但如果沒有張蒼，就算把天下打了下來，也會治理不好。那這個張蒼是何許人也，竟然讓中國古代十大名相之一的王安石對他如此的推崇備至?
張蒼(公元前256年—公元前152年))出生於戰國末期，是陽武(今河南原陽)人，非常喜歡圖書、樂津及曆法。年少時曾師從荀子，拜他門下專心求學，與韓非子、李斯是同門。但比起這二位能折騰出大動靜的師兄，張蒼卻是個乖師弟，從來淡泊名利，就喜歡鑽研學問。史料記載：張蒼睡覺的時候腦袋邊要放書上，吃飯的時候邊吃邊看，尤其愛研究數學，走路的時候想起數學題就蹲下驗算，蹲到太陽下山都不走。
公元前221年，秦朝在嬴政(公元前259年—公元前210年)的手中建立。一向老實巴交的張蒼像是腦袋開了竅似的，跑去秦朝做了一個御史，掌管宮中的各種文書檔案，可以說是個沒權利的中央大吏。那什麼是御史呢?秦朝建立後，秦始皇這個暴君特意設置了一個具有監察性質的官職，負責監察天子，朝廷、諸侯，官吏得失;有時還會順帶記錄一下天子的德行，這個官職就是御史。也就是說，張蒼是可以經常看見嬴政的。
後來張蒼因爲犯了秦法，於是逃罪回到了他的老家陽武。秦失其政，天下逐鹿之後，他便趕上了劉邦這個大流氓率兵路過陽武，爲了自由，爲了生存，張蒼乾脆一不做二不休，以賓客的身份跟着劉邦造反去打南陽了。可是這時的張蒼變了，變得不老實了。纔跟了劉邦沒多久，他又犯事了，可這次他沒上次的好運氣，跑都沒得跑，直接拉到刑場上砍頭。
當張蒼脫光衣服，伏在刑具上時，因爲他身體又高又大(他老爸是個武大郎)，同時還有一身如同葫蘆籽一樣肥碩白皙的皮膚。這一幕湊巧被劉邦的愛將王陵看見，王陵驚歎於這世上還有這麼好身材的人，於是替他向沛公說情，赦免了他的死罪。這樣，張蒼便跟隨沛公向西進入武關，到達咸陽。
大難未死，必有後福。從此以後，張蒼確實順風順水，先爲常山守、後爲代相、再爲趙相，及隨高祖剿滅燕王臧荼，又被封爲北平侯，食邑一千二百戶。後來，周勃，陳平平定諸呂之亂後，張蒼又和周勃迎立代王劉恆爲帝，就是後來的漢文帝。公元前176年，宰相灌嬰去世，張蒼接位。在他15年的宰相任期內，大力修改刑法，廢除了砍足隔鼻孔等肉刑，刪除了連坐法。還收了那個寫《過秦論》的賈誼爲徒弟，讓他在自己門下專心學習。後來漢文帝覺得張蒼年齡太大了，有點老糊塗，於是讓他告病退職。
張蒼是一個知恩圖報的人，對救過自己的王陵非常的好，把王陵當父親來侍奉，王陵死後，張蒼都已經是丞相了，但是每逢五天一休假的時候，總是先拜見王陵夫人，獻上豐盛的飲食之後纔回家，真正做到了滴水之恩當涌泉相報。張蒼在免去丞相職務之後，年歲已經很大了，嘴裏沒有牙齒，只能靠吃人奶度日。他讓一些女人當他的乳母。他的妻妾衆多，達百人左右，凡是曾經懷孕生育過的就不再親近。就這樣，張蒼靠着母乳最後活到了公元前152年的104歲纔去世。
也正是他的這個高齡，纔可以讓他得以見到未來的皇帝——漢武帝劉徹。公元前157年，漢景帝登上帝位，公元前156年，漢武帝劉徹出生。劉徹的到來讓漢景帝特別高興，在劉徹出生時，漢景帝爲他準備了重大的宴會，大肆封賞羣臣，作爲三朝元老的張蒼受邀前來赴宴，得以見到了這個日後的一代雄主，漢族的驕傲——漢武帝劉徹!
