姚廣孝，法名道衍，出生於1335年，於1418年去世，享年八十四歲，現在的江蘇蘇州人，姚廣孝是我國明朝時期著名的政治家、佛學家，他最爲人知的就是策劃了靖難之役，協助朱棣坐上了皇帝之位。
姚廣孝是一個很神祕的人物，人們不知道他爲什麼要支持朱棣謀反，在朱棣做了皇帝以後他還是保持着以前的作風，也令人難以捉摸。但是這並不影響他的名聲，甚至有人認爲姚廣孝的才能還超過了劉伯溫。
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姚廣孝出生在一個醫學世家，但是他對於行醫一點興趣也沒有，在他小的時候，一次看到一個和尚出行排場很大，於是他就想做這樣一個和尚，所以在他十四歲時剃度出家，如願做了和尚。
但是他這個和尚和別的和尚不一樣，因爲他不但研究佛學，還對道家的法術比較感興趣，所以又拜了席應真爲師，開始學習陰陽術數。而他除了這兩個外，還對儒學比較感興趣，所以也學習了很多儒學經典。
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從這點看，姚廣孝可不是一個稱職的和尚，沒有做到四大皆空。道衍和尚和朱棣相識是因爲馬皇后去世，爲了表示自己的孝順，各地王爺要求朱元璋派一名和尚給他們，這樣就可以爲馬皇后唸經，道衍和尚就是朱元璋分配給朱棣的。
道衍和尚被稱爲病虎，這是因爲他從外表來看就像一個得病的人，但是在氣勢上又非常強。他和朱棣第一次見面的時候，雙方都被吸引了，也就是在這個時候，道衍和尚對朱棣表示他可以幫助朱棣得到皇位。
在太子朱標和皇帝朱元璋相繼去世以後，朱允炆繼承皇位，開始着手收拾這些藩王叔叔。在幾個藩王相繼被收拾以後，朱棣成爲下一個目標，面對如此局面姚廣孝堅決支持朱棣起兵，於是靖難之役開始。
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朱棣起兵遇到的艱難問題很多，但是每一次姚廣孝都有解決的方式，總是能夠幫助朱棣轉危爲安。也是他出奇謀讓朱棣帶領騎兵閃擊南京城，才使朱棣最終奪得了天下。
朱棣坐上皇帝以後，姚廣孝以功勞第一被封賞，但是他還是保持和尚作風，只是每天上朝穿上朝服，下朝就回到寺廟，其他並無所求，一直到他死去。有人認爲姚廣孝之所以會這樣，只是爲了能夠在世人面前展示自己的才能，至於其他的並不是他追求的。
