李元昊，北宋時期党項族人，西夏第一位君主。李元昊本是北魏鮮卑拓跋氏皇室之後，遠祖拓跋思恭，在唐朝時因功被賜李姓。李元昊在繼西平王之位後，棄李姓，自稱嵬名氏。 
少年時期的李元昊就極有遠見和謀略，並對父親李德明的和宋做法極其不滿。有一次李德明派遣使臣到北宋用馬匹換取物品，結果換來的物品並不合李德明的喜歡。李德明一怒之下殺了使臣，李元昊就對父親說：“拿我們安身立命的戰馬去換並不急需的物品本來就不對，換來之後卻因怒殺死使臣，那樣誰還願意爲我們所用呢？”聽到李元昊的這番話，李德明大爲驚奇，因此對他刮目相看。李元昊的聲名遠揚於西北，宋朝的西北邊帥曹瑋聽說了李元昊的事情並看到他的狀貌後大爲驚奇，並且預見到他日後必爲宋朝之患。 天授禮法延祚元年﹙1038年﹚，李元昊稱帝，建國大夏，定都興慶。先後派遣軍隊攻擊並佔領了瓜州，沙州，肅州三個戰略要地。李元昊建國後，西夏與宋朝的外交關係破裂，在此後的三川口之戰，好水川之戰麟府豐之戰中大敗宋軍西北精銳部隊，並在河曲之戰中擊敗御駕親征的遼興宗，奠定了宋、遼、夏三分天下的格局。
稱帝后的李元昊攻取了大片土地，並多次打敗了宋軍，但也遭到了宋朝的經濟封鎖，使西夏社會經濟凋敝。慶曆四年，宋夏簽訂合約，西夏向宋稱臣，但宋卻要支付大量財務給西夏﹙某國以人民之血汗之財送之夷狄，以獲夷人對其大國的承認﹚。同年，西夏與遼軍交戰，並大敗遼軍，但是任然向遼保持臣屬關係。 晚年的李元昊沉湎酒色，好大喜功。經常在賀蘭山離宮縱情聲色。他給次子李寧令哥娶妻沒移氏，可是老色鬼見到兒媳的美貌後，竟將她據爲己有，並立爲“新皇后”。被父親戴了綠帽子的李寧令哥氣憤不過，衝進宮中刺殺李元昊，結果沒殺成，只是將他的鼻子削去。但李元昊受到驚嚇，鼻創發作，與第二年正月死去，一代梟雄就此殞命。搞女人搞到自己兒子身上，也是死有餘辜了。 
