宋徽宗做了皇帝后，是很想有一番作爲的。遺憾的是，他天生就是一個充滿文藝氣息的人，若是讓他專心於藝術創作，他肯定會取得更大的成就；而讓他當一個大國的領袖，他似乎不是那塊料。但宋徽宗曾經爲做一個好皇帝而積極努力過，比如，爲了救助社會上的弱勢羣體，他曾經在京城開封創辦了一套完整的國家福利系統，設立了不少福利院用來救助無家可歸的人。
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開封作爲北宋的京城，當時的流動人口很多，出現了貧困潦倒和體弱多病的弱勢羣體。在一個完全依賴家族扶助的社會中，不少無依無靠的人成了乞丐和流浪者，在開封的市井中徘徊掙扎，生活非常困苦。
宋徽宗瞭解到這一情況後，召開專門會議，和當時民政官員商議，採取國家救助措施來救助弱勢羣體。於是，在宋徽宗的直接領導下，一整套完備的福利體系在開封建立起來了。
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當時，開封的福利院有“居養院”，是爲窮人提供食物和人身保護的收容所；還有福利醫院“安濟坊”，爲那些看不起病的人提供免費醫療；“漏澤園”是爲那些家境貧寒、無以爲葬的人和無主屍體提供免費墓地和服務的殯葬機構。
宋徽宗設置的公共福利體系規模很大，滿足了當時開封城裏大部分窮人的需求。然而，儘管他做了很大努力，也無法周全地照顧到所有窮人，仍然有許多人流落街頭。宋徽宗大觀元年(1107年)冬天，宋徽宗發佈法令，要求開封城的所有公務員注意，只有寡婦、鰥夫、孤兒和那些完全無家可歸的人才能到免費的居養院接受救助。另外，居養院還收留了乞丐2萬多人。
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即使到了金兵入侵、開封淪陷的前一年，宋徽宗依然下令，要京城開封的官員關注弱勢羣體的生活問題，足見宋徽宗爲當一個好皇帝而做出了不懈努力。
