高湛冊封長廣王妃胡氏爲皇后，以示恩寵，但是胡皇后的寢宮卻是空着的，因爲高湛睡在嫂嫂李祖娥的昭信宮裏。本來李祖娥鑑於叔嫂名份，極力拒絕高湛的非份要求，但是，高湛一句話就讓她放棄了抵抗，“你還想不想讓你兒子活命?”，李祖娥只剩下最後一個兒子高紹德，這是她後半生的依靠和指望，沒有了兒子，她就沒有了一切。
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李祖娥成了高湛事實上的嬪妃，高湛摟着嫂子這位絕色美人，夜夜春色無邊。沒多久，李祖娥就懷孕了，肚子一天天膨脹，漸漸行動不便。對於肚子裏這個沒有名份的孩子，李祖娥既驚且懼。她整日閉門不出，也不許別人踏入昭信宮一步。高紹德思念母親，上門探望，卻被衛兵攔在宮門外。兒子無法體諒母親的苦衷，站在宮門外大聲叫罵，“兒子難道不知道嗎，母親的肚子大了，所以不肯見兒子。”，李祖娥羞愧難當，忍不住淚流滿面。
李祖娥和高湛的女兒出世了，史書上記載李祖娥“生女不舉”，這個女嬰很可能是被李祖娥掐死的。
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高湛在繼位之後貪圖美色，之前文宣帝的皇后李祖娥是一個不可多見的美女，之後高湛在當上皇帝的時候被李祖娥的美麗外表所吸引，之後逼迫李祖娥和自己歡好，但是李祖娥拼命的反抗，覺得這是有返倫常的，按照輩分李祖娥算是高湛的嫂子，但是高湛卻不覺得這樣有什麼不對，甚至是用李祖娥兒子的性命作爲要挾，如果李祖娥要反抗的話，就會要了李祖娥兒子的命，之後李祖娥不得不屈服被迫和高湛有了苟且。
之後高湛更加的肆無忌憚的寵幸李祖娥，之後李祖娥有了高湛的孩子，但是李祖娥覺得這個孩子是個恥辱，在生下孩子之後就狠心的將其殺死，高湛知道了之後十分的生氣。爲了報復把李祖娥的兒子也殺死了，說是你能夠殺了我的孩子，我就用你兒子的性命來交換。
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李祖娥得知自己的兒子被殺害之後十分的傷心，高湛每次見到李祖娥都是這副悲傷不已的樣子覺得十分的生氣，總是脫光了李祖娥的衣服之後進行毆打虐待，之後李祖娥再一次的虐待中受傷比較的嚴重，好不容易救活之後，就看破紅塵到妙勝寺中當了尼姑了。
