“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”這幾句耳熟能詳的詩句，它們的作者正是南宋詩人楊萬里，他與陸游、尤袤和范成大合稱爲“南宋四大家”，又稱“中興四大詩人”。他們不遺餘力地通過創作詩歌與實際行動，來表達自己對於祖國的熱愛。
楊萬里，字廷秀，號誠齋，自號誠齋野客，吉州吉水人。宋光宗曾爲他親手寫下“誠齋”二字，所以後世學者也稱他爲“誠齋先生”。他是南宋時期的文學家、詩人，也是朝中官員。
楊萬里出生在吉州吉水的一個窮苦家庭，母親早亡，父親是個私塾先生，精通《易經》。雖然家中並不富裕，但是他們就算節衣縮食，也要省下錢來買書，久而久之家中藏書數千卷。在這樣的家庭環境下長大的楊萬里，精神上飽滿滋養，自幼就喜歡讀書，也鍥而不捨接受了許多名士的教導。
楊萬里第一次參加禮部試落地後，回家繼續求學，紹興二十四考中進士，授予贛州司戶參軍。在贛州任職期間，父親楊芾帶他拜見了被貶居於南安的張九成和途經贛州的胡銓，他們身上不屈的節操與力主抗金的愛國精神，對楊萬里的爲官指向以及詩歌創作方向都有着巨大的影響。楊萬里還特地去拜會了當時被貶謫居在永州主戰派領袖張浚，聽從其教導，並以他爲效仿對象。
趙構即位後，張浚被任爲樞密使，在其推薦下，楊萬里擔任臨安府教授。還沒來得及赴任，父親病逝，楊萬里便在家守孝三年。丁憂期滿後，楊萬里來到臨安，先後謁見名臣陳俊卿和虞允文，憤然寫下了政論《千慮策》。文中直接了當的批評朝廷的腐敗無能，提出了一系列振興國家的策略方針，展示了他的政治主張。
也是正是因爲楊萬里的過於正直激進，他在朝廷中始終站不住腳，得罪了很多人，一直沒能得到重用，不久便被下放到地方。後來又經歷過數次的入朝與外調，不想再被世俗所擾，便謝病致仕，回到吉州吉水養老，最後病逝於家中，享年80歲。
楊萬里的一生歷經了四任皇帝，但是他想要富國強兵、收復祖國河山的願望一直未能實現，他直到去世都一直魂牽夢縈着祖國江山與百姓。嘉定六年(1213年)十二月，朝廷宣敕，賜楊萬里諡號“文節”
