徵方臘會老，梁山衆將十去七八，戰死者、病死者不在少數，那麼作爲梁山108將中，最爲光彩照人的好漢魯智深，他的歸宿在何處呢?爲什麼大家普遍認爲魯智深最後成佛了呢?打遼國回來，宋江帶着魯智深一行人到五臺山拜訪智真長老，臨走的時候宋江還問了一下關於人生的思考，智真長老的回答也是很有佛性。書上寫：宋江向前拈香禮拜畢，合掌近前參禪道：“某有一語，敢問吾師：浮世光陰有限，苦海無邊，人身至微，生死最大。”智真長老便答偈曰：“六根束縛多年，四大牽纏已久。堪嗟石火光中，翻了幾個筋斗。咦!閻浮世界諸衆生，泥沙堆裏頻哮吼。”
這個關於人生的偈語，宋江他們怎麼都參悟不透，魯智深也不明白，但是他沒有像宋江一樣到處詢問，而是默默記在了心裏。等到他悟懂的時候，就是他成佛的時候。也正是在這場場的血腥廝殺中，魯智深慢慢的參透了很多禪機，他的思想也在悄悄的發生變化，不知不覺他已經超脫於衆人之上。在九十九回解脫緣纏井的時候，他的佛學修爲已經上了一個大的臺階。
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書上寫：那和尚又笑道：“上至非非想，下至無間地。三千大千，世界廣遠，人莫能知。”又道：“凡人皆有心，有心必有念;地獄天堂，皆生於念。是故三界惟心，萬法惟識，一念不生，則六道俱銷，輪迴斯絕。”灑家聽他這段話說得明白，望那和尚唱了個大喏。我們可以看到，這一段雲裏夢裏的禪語，魯智深已經能聽明白了。所以魯智深的成佛是有一定的過程的，不是突然的大徹大悟。雖然不是明確的符合佛教中“狂禪”的定義，但是這個過程卻是十分的相似，至少精髓沒有差池。
在五臺山臨走的時候，智真長老喚過智深近前道：“吾弟子此去，與汝前程永別，正果將臨也!與汝四句偈，去收取終身受用。偈曰：逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。“這就是後來魯智深的人生軌跡，我們邊說邊解釋。等打敗了方臘，也把他造的宮殿什麼的全燒完了，但是沒有捉到方臘本人。
宋江教軍將沿山搜捉，因爲這將是本次戰爭最大的功勞。就像是二戰時期抓希特勒一樣，這個最大的功勞，作者給了最能代表俠義的魯智深。所有說《水滸》這本大書，是由魯智深三拳打開，一禪杖合上的。柴進提出去當臥底的時候，宋江大喜道：“若得大官人肯去直入賊巢，知得裏面溪山曲折，可以進兵，生擒賊首方臘，解上京師，方表微功，同享富貴。”只是沒想到，有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。方臘沒有被柴進活捉，而是被魯智深活捉了(還是一位世外高僧引導的)。這樣就能解釋偈子前兩句，逢夏而擒，就是擒住了大將夏侯成，遇臘而執，就是活捉了方臘。不管方臘是誰抓的，總歸是圓滿的打贏了，所以大家也是十分的高興。
書上寫：宋江道：“那和尚眼見得是聖僧羅漢，如此顯靈，令吾師成此大功。回京奏聞朝廷，可以還俗爲官。在京師圖個蔭子封妻，光耀祖宗，報答父母劬勞之恩。”但是魯智深的境界已經不是凡人能達到的了，他已經視名利如糞土了。
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魯智深道：“灑家心已成灰，不願爲官，只圖尋個淨了去處，安身立命足矣!”魯智深第一次說道安身立命，是離開五臺山去大相國寺的時候，輾轉多年，到了全書的最後，還是不能安身立命，這個社會已經把人逼的沒有辦法，能歸於佛祖、歸於神仙，也是一大幸事吧。也可能魯智深和武松根本就不是爲了功名而戰爭，也僅僅是爲了報答宋江的恩情(燕青、李俊等人他們親口說的)，以及在摸索一條安身立命的道路罷了。
但是宋江還是很癡迷，按他的想法，這個結果也很好了，多年的四處戰爭，你魯智深卻是毫髮無傷，我們馬上就可以回到社會中了，我們付出的努力也應該有回報了。這個時候宋江就是很可憐的人了，在邪惡的社會面前，他竟然變得很天真了，這就註定成爲四大奸臣案板上的魚肉。書上寫：宋江道：“吾師既不肯還俗，便到京師去主持一個名山大剎，爲一僧首，也光顯宗風，亦報答得父母。”
這話說給楊志那個“灑家”聽絕對合適，楊志是畢生都在爲此奮鬥，可惜他現在染病在牀，將要去世了。而魯智深的這個“灑家”纔是真正的灑脫，不拘泥於世俗，忘我於江湖。智深聽了，搖首道：“都不要，要多也無用。只得個囫圇屍首，便是強了。”宋江聽了，默上心來，各不喜歡。鮑老師說懂得自己該要什麼是聰明，懂得自己不該要什麼纔是智慧，真是非常的有道理。隨着活佛智真長老所說的，前程永別，正果將臨，魯智深離成佛也是越來越近。捉了方臘，諸將都在六和寺安歇。
書上寫：魯智深自與武松在寺中一處歇馬聽候，看見城外江山秀麗，景物非常，心中歡喜。武松雖然沒有魯智深這麼高的智慧，但也是看的很開了，這個時候他已經斷了左臂，依舊是怡然自得，真是很不容易。等到潮信來的時候，魯智深才終於悟懂了聽潮而圓，見信而寂。書上寫：魯智深笑道：“既然死乃喚做圓寂，灑家今已必當圓寂。煩與俺燒桶湯來，灑家沐浴。”
功名誠可貴，生命價更高，若爲自由故，二者皆可拋。魯智深已經看透了世事無常，功利滄桑，也堪破了生死，他現在不但能讀懂所有的禪機佛語，也能寫出自己的禪語，這還不是佛嗎?魯智深大字不識幾個，竟然能寫出來，這是不是成佛後，潛能完全被激發的原因?也只有這個能解釋通了。魯智深寫了一篇頌子，頌曰：平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裏扯斷玉鎖。咦!錢塘江上潮信來，今日方知我是我。魯智深圓寂時的坐姿就是佛祖釋迦牟尼經典的姿勢。
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書上寫：焚起一爐好香，放了那張紙在禪牀上，自疊起兩隻腳，左腳搭在右腳，自然天性騰空。好一個超凡成佛的瀟灑!魯智深雖然生前沒有得到應該的賞賜，但是其圓寂後的法事，卻是十分的光榮。由大惠禪師親自執火把，並進行了超度和評價。書上寫：魯智深，魯智深!起身自綠林。兩隻放火眼，一片殺人心。忽地隨潮歸去，果然無處跟尋。咄!解使滿空飛白玉，能令大地作黃金。尤其是最後兩句，也只有佛能做的到吧!後來宋徽宗念魯智深擒獲賊寇有功，又善終坐化於大剎，加贈義烈照暨禪師。
