海瑞(1514年-1587年)是海南瓊山(今海口市)人。因參加鄉試成績優異，被推舉當官，在其任職期間，他減少了官稅，幫人民公正辦案，備受人民尊重和喜歡，贏得了一代清官的好名聲。在1562年，海瑞被舉爲淳安知縣，見這裏“富豪享三四百畝之產，而戶無分釐之稅，貧者戶無一粒之收，虛出百十畝稅差”的駭人現象，他決定重新分劃土地，規定和減少人民的賦稅負擔。聽聞這則消息後，淳安農民覺得負擔有所減輕，不少逃亡民戶又回到這裏。海瑞推舉的清廉，甚至達到了不近人情的地步。從當時官場的風氣可見，新官到任時，舊友高升，總會有人來送些禮品禮金，以此來表現他們的祝賀。
這些禮品禮金只要數額不太大，也是人之常情。但海瑞不這樣想，從而公開貼告示說“今日做了朝廷官，便與家居之私不同”。然後把他們送的禮品一一退還，就連老朋友賀邦泰、舒大猷從遠方送來的禮也是一樣。至於公家的便宜，他更不佔取一毫。在海瑞臨終前，兵部送來的柴金多算了七錢銀子，他也要算清了再退回去。海瑞爲人大公無私，總是先爲別人着想，而不顧自己的安危，把人民和國家的利益總放在首位，不收取一絲在自己應得以外的東西，就連快去世時欠哪家幾根柴火都記得，還囑咐家人要替他還清。他的清廉伴隨了他的一生。
縱觀海瑞的故事，可看出他一生清廉，剛正不阿，爲人民和國家着想的偉大形象。海瑞是海南瓊山人，字汝賢，自號剛峯。他從小就開始攻讀詩書經傳，博學多才，在嘉靖二十八年(1550年)時中舉。一開始時他擔任福建南平教渝，後來升爲浙江淳安和江西興國知縣，在他上任期間，他推行清丈、平賦稅，並許多次平定了冤假錯案，打擊貪官污吏，深得人民的愛戴。在嘉靖四十一年(1562)時，海瑞憑藉罷官抗逆顯於後世，從而使自己任諸暨知縣;在嘉靖四十五年時升任戶部雲南司主事，在此期間，他上書批評了世宗迷信巫術，生活奢華，不理朝政等行爲，從而遭迫害入獄，在世宗死後才獲得釋放。
隆慶三年(1569年)時海瑞被調升爲右僉都御史，他和從前一樣，依然懲治貪官，打擊豪強，疏浚河道，修建水利工程，並推行了一條規定，讓貪官污吏退田還民，然後就有“海青天”之譽。後來被人們排擠，辭職閒居了16年。萬曆十三年(1585年)時，海瑞又重新被起用，先後被任命爲南京吏部右侍郎、南京右僉都御史，海瑞依然推舉嚴懲貪官污吏，禁止循私受賄的法正，兩年後在南京去世。海瑞的故事不僅告訴了我們他波折和偉大的一生，還使我們永遠敬佩和喜歡這樣一個爲人正直和清廉的官員，從而使我們瞭解到了做人的原則和方法，感謝海瑞。歷史上的海瑞是一代清官，幾乎與包拯包青天其名，其中最有名的還數海瑞罷官的故事，海瑞不畏強權的剛直與正義在民間影響深遠。
在明代的松江府，發生過一起欺壓鄉里的事件，官二代徐瑛作爲還鄉老太師徐階的三兒子，不僅強佔民田，霸凌鄉里，更是不擇手段的強搶民間女子趙小蘭。小蘭有一母親叫洪阿蘭，不堪欺壓，到華亭縣伸冤告狀，結果因爲縣令王明友暗中收受賄賂，反而斥責趙小蘭一家誣告徐家人，並當庭杖打小蘭的祖父，並導致小蘭的祖父當庭暴斃。時年海瑞官至應天巡撫，便服微服出訪到華亭縣，機緣巧合碰到洪阿蘭，洪阿蘭聲淚俱下的講述了自家的悲慘遭遇，海瑞怒髮衝冠，在經過許多波折，終於徹查了此事，真相大白後，依法判處徐瑛、王明友斬立決。正所謂瘦死的駱駝比馬大，徐階雖告老還鄉，在朝廷之上卻還是有着不小力量的，徐階早在海瑞介入此事之時起，就重金收買皇宮太監和相關權貴，妄圖通過設計與詭計，誣陷並罷免海瑞，用以阻止案件的繼續調查，但是，海瑞通過蛛絲馬跡察覺了此奸計，在躲過奸計的陷害後，海瑞雷厲風行的下令處決了徐、王二人。自此以後，海瑞真正接觸到朝廷的陰暗與渾濁，憤而掛印辭官，還鄉故里。
海瑞罷官這部膾炙人口的歷史劇，讚頌了海瑞執法爲民，申冤除害的行爲和不畏權貴的正直精神。海瑞的墓，作爲紀念歷史上這位有名的清官而修建的墓，其主體結構包括石牌坊、海瑞墓、海瑞塑像、海瑞陳列館和相關的一系列建築羣體，因此，海瑞墓又稱作海瑞紀念館和海瑞公園。傳聞，海瑞墓的選址頗具神話主義色彩，故事還要從海瑞死後的出殯說起，海瑞靈樞被衆人合力運往選定的墓地，結果在途中一處地方，擡靈樞的繩子突然斷掉，衆人皆以爲不詳，最後一位路過的道士勸慰衆人，這是海瑞自己選定的安詳之地，人們才釋懷，後尋此道士，終不得尋，人們紛紛下跪拜謝，最後決定尊重海瑞的死後意見，就地挖坑下葬，也就是後來的海瑞墓的所在。到現代社會，海瑞墓被花崗石多次堆砌，已近三米高，呈圓頂形，根據史實，墓地前立二人石像，名海安和海雄。由於海瑞一生鰥寡，陪在身邊的唯有這兩位跟隨海瑞多年的僕人。除了石像，墓前還有四米高的石碑，碑文是海瑞唯一同鄉許子偉撰寫的。
海瑞陵園大門有一條寬闊的麻石大道經過牌坊，後直通基地。甬道兩旁立着栩栩如生的石羊、石馬、石獅和石人，或坐或站，生機盎然。海瑞於1587年，逝世於南京，卒時擔任都察院右都御史，北京的萬曆皇帝親自下詔南北二京兩同時舉行公祭，但聞當時，奠祭哭拜海瑞的人連綿百里，哭聲震天，朝廷甚至都無人手來維持秩序。海瑞墓有無數重修歷史。解放後的最近一次是在1959年，同時在三年後，廣東省人民委員會在1962年公佈海瑞墓爲廣東省重點文物保護單位。然而，1966年11月，因姚文元的《評新編歷史劇海瑞罷官》，以及四人幫“文化大革命”等浩劫，海瑞墓遭到嚴重的破壞。
