“搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師”，杜甫的《詠懷古蹟》將宋玉描繪成爲翩翩的君子，今之歌謠慷慨，風流猶存耳。在古代宋玉憑藉着出衆的風度、儀表獲得了衆人的喜愛，一個外貌出衆，又富有文采的當然會成爲衆人追捧的對象。
宋玉(約公元前298年——約公元前222年)，又名子淵，崇尚老莊，戰國時期鄢(今湖北宜城)人，楚國文人。中國古代四大美男之一，生於屈原之後，爲屈原之後學。可以說宋玉是屈原的老師。提到屈原，大家都會想到屈原的《離騷》，他的作品被魯迅稱爲：“史家之絕唱，無韻之離騷”，可想而知，屈原作爲宋玉的老師是有多厲害。宋玉是散文詩和雜文的始祖，作爲屈原的後輩，他的作品極有開創意義，他首次創作了以傷春和悲秋的兩大文學主題，對後世文學極其作家產生了極大的影響。
宋玉的生平在歷史上並沒有什麼詳細的記載，他的名字也沒有屈原的名氣大，但是他對後世的影響絕對不亞於屈原。司馬遷《史記·屈原賈生列傳》：“屈原既死後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱。”王逸《楚辭章句》：“《九辯》者，楚大夫宋玉之所作也。”
宋玉活躍於楚國的時期正值宋國垂危之際，他的出名並不僅僅是因爲自己出色的外貌。提到宋玉的外貌，宋玉是歷史上出名的美男子，他的容貌可以和潘安相比較，所謂“下里巴人”、“陽春白雪”、“曲高和寡”、“宋玉東牆”的典故皆他而來。
宋玉的生平事蹟在歷史上並沒有什麼記載，但是他的文學事蹟卻爲人所津津樂道。宋玉和屈原一樣，都是楚文化的代表作家，和屈原一起並稱“屈宋”。經過了千百年之後他的事蹟和他的佳詞妙句，很多都還仍爲衆人熟知，直到現在成爲了中華民族甚至是中華文化的寶貴精神財富。
生在在楚國的宋玉，楚山楚水，在楚國山水的浸潤下，從小就受到濃郁的楚文化氛圍的薰陶，鑄就了宋玉濃郁的文學氣息。宋玉名玉。玉在漢語裏有兩種含義，第一層意思是初生時肌膚光潔溫潤，其二是指這個人的出身比較高貴。在先秦，玉是權力的一種象徵。以玉和玉的別名命名的人，可見他的出身一定不凡。宋玉在楚國始終是楚王身邊一位身份特殊的文學家。氣質、容貌雙雙出衆，但是他談論的話題跟楚國的政治是沒有一絲關係的。楚王可以在執政的空隙，同宋玉一道暢遊夢境、上天入地無所不能，漫無邊際地聊天，談天說地，唯獨不談政治。可見，宋玉也是個遠離政治卻又時時關心國家大事的人。
