祁寯藻(1793-1866)，壽陽縣平舒人。21歲中進士，在清朝居官五十餘年，曾任戶、兵、禮部尚書、軍機大臣、體仁閣大學士。當過道光、咸豐、同治的老師，世稱“三代帝師”，也是晉人在清廷中居官最大最久者。
他一生忠清亮直，爲政清廉，舉賢薦能，剛直不阿，政績卓著，有“半副鑾駕”之譽。他的施政主張，多被皇帝採納，對朝政頗有影響，皇帝稱他爲“賢臣”，民衆稱他爲“清官”，歷史官員中能二者兼得者，實爲少數。
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爲官多年清潔自廉
祁寯藻爲官時，清王朝正處於內憂外患之際，國難重重，民不聊生。不少官吏趁機大肆貪婪，人民苦不堪言。而祁寯藻卻仍能做到清潔自廉，出淤泥而不染。他在朝輔政五十餘年，將“清、慎、勤”三字箴言作爲自己的座右銘，刻骨銘心，一生踐行。
祁寯藻一生節儉，所得俸祿，不是接濟親戚，就是爲友人刻書。咸豐年間，因爲資助友人刻書較多，造成家用開支拮据，他就將原來租用的公房轉租給別人， 這樣就節省了開支。他到紫禁城值班，原本是坐轎的，只因轎伕工錢太高，便改爲騎馬。他有一名學生叫牛樹梅，當聽到老師在京師生活困難時，即寫信慰問老師說 “十年宰相，其窮至此，可爲將來史冊佳話也”。
原祁寯藻研究會副會長劉長海認爲最能體現廉潔的是，祁寯藻作爲一名大官，在當時的社會環境中，把故居修建成一座豪華的相府，是符合封建官吏仕途得 志、光宗耀祖的一貫做法的。但是祁寯藻並沒有這樣做，以至於咸豐十年，告病回老家壽陽平舒，卻因家中房屋破爛，無法容身，只好到方山寺院暫住。有詩曰：息 翁當日起平舒，世代清門重讀書。偉烈豐功滿天下，相府惟留一草廬。“回顧歷史，能做到如此節約的官吏，有幾個人呢?這種廉潔自律的高尚品德，對我們現在的 人來說是頗有啓迪的。”劉長海感嘆道。
祁寯藻一生擔任過很多次鄉試考官和閱卷大臣，他的門生故吏遍天下，送禮的人很多。但他卻不受賄賂，不結黨派，不同流合污。劉長海表示，正是因爲這一 點使得道光帝很信任祁寯藻。因此他才得以在當時許多重大問題上成爲積極的參與者，提出的很多主張都被皇帝所採納，政績卓著，辦過許多有益於國家和人民的事 情。
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主張禁菸抵抗侵略
祁寯藻生活的時代，正是中國遭遇了西方列強用鴉片和船艦猛烈衝擊的時代，西方列強用鴉片和大炮打開了中國的大門，對中國進行了肆無忌憚的侵略。
道光十八年(1838)四月，鴻臚寺卿黃爵滋向道光帝呈遞了一份《嚴塞堵漏以陪國本疏》，主張採取嚴厲措施禁菸，限期讓吸食鴉片者戒除，過期不戒，就處以死刑。於是道光帝下令在全國範圍內開展禁菸運動。
此時祁寯藻正在江蘇學政任上，他積極支持禁菸運動，並提出了一些自己的主張。同時，他還寫了宣傳禁菸的《新樂府》詩三章，刊佈江蘇各處教導民衆,勸誡百姓要珍愛生命，遠離鴉片。
在劉長海看來，在禁菸運動中，祁寯藻確實是有過貢獻的。“我認爲，在鴉片戰爭中，祁寯藻是處於領導層的一個人物，是可以參與決策的，他向朝廷提出的 很多建議都被採納了。關於禁菸之事，他曾經在一年之內向道光帝上了18次奏摺，由於他當時任學政，主管學校的學生，因此也就學生吸食鴉片專門上過奏摺，並 提出處理辦法。”劉長海說。
道光十九年(1839)底，祁寯藻受朝廷派遣，與黃爵滋赴福建和浙江會同閩浙總督鄧廷禎查辦禁菸和海防事宜。與此同時，鴉片戰爭開始了。作爲一個愛國朝廷大員，祁寯藻又積極投入到反對列強侵略的鬥爭中。
劉長海表示，在晚清腐敗的社會背景下，祁寯藻能做到自覺維護清王朝的統治，維護中華民族的獨立尊嚴和中國人民的利益，他就是一個偉大的愛國者。在他的政治生涯中，這種實幹精神值得後人學習。
儘管最終清王朝並沒有因爲有祁寯藻這樣的漢族官僚知識分子來挽救而逃脫最終滅亡的命運，但他爲即將墜毀的封建朝廷所做的努力和付出的代價，留給後人的思考卻是沉重的。
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整頓鹽政改革漕運
祁寯藻任戶部尚書期間，政績卓著，堪稱官場楷模。在劉長海多年的研究中瞭解到，還有兩件關乎國策的大事，祁寯藻也做出了他應有的貢獻。那就是鹽政和漕運，這兩件事都是戶部管理的。
鹽稅是清朝重要的財政收入之一，道光年間因財政敗壞，鹽稅虧空高達6000餘萬兩，相當於全國當時一年半的稅務總收入。
道光二十六年閏五月，祁寯藻和兵部尚書文慶奉旨，前往天津查長蘆歷任鹽政運司挪撥動墊鹽稅的實情。經過兩個月的偵查，澄清了事實，呈請皇帝撤銷了歷 任動墊之運司、鹽政的職名，改革了長蘆鹽務章程。特別是河東鹽政，祁寯藻尤爲關注，道光二十九年，他從甘肅查案路經河東時，發現河東鹽務仍積弊甚多，回京 後奏請皇帝派人查辦，革浮費、禁攤派、定池價、促暢銷，晉、陝、豫三省商民得益甚多，河東鹽務有了進一步發展。祁寯藻還從實踐中提出了“票鹽法”，在全國 廣泛推行，不僅扭轉了國家鹽稅收入的頹勢，而且使鹽業呈現了活力，擴大了鹽稅稅源，被時人稱爲救時良策。
漕運是關係清朝京師穩定的又一件大事，每年都需400萬擔糧食由數千艘糧船經大運河運至京師，作爲官俸和軍餉。道光初年，因黃河水患嚴重，運河塞 梗，直接威脅到朝廷的糧食供給。不少督撫上奏，請求皇帝將官辦河運改爲招商海運，於道光六年開始海運，因各種因素的干擾，道光七年又停運。道光二十七年因 東南河決，漕運受阻，祁寯藻時任戶部尚書，他總結了道光六年海運創辦的經驗教訓，向道光帝提出海河並運的良策，道光帝接受了祁寯藻的建議，經過一年的籌 備，於道光二十八年又復通了海運，解決了京城供養的困難。更主要的是採取招商的辦法，對當時資本主義萌芽的發展及近代海航的產生和發展，都是十分重要的。 可以說開創海運是道光皇帝的一大功績，祁寯藻對復通海運，可謂有功之臣。
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劉長海認爲，在這兩件事上，祁寯藻都是參與者，不是決策者，但他在朝裏又是上層，怎麼決策他可以參與。“歷史上的高官，既能進入決策層，還能對皇帝 起一定作用，是非常了不起的。可見，祁寯藻在這個方面還是有他的獨到之處。皇帝之所以能接受他的觀點，歸根到底是因爲他奉獻的是儒家思想。當時清代分了漢 儒和宋儒兩派，而祁寯藻所提倡的是漢儒宋儒相結合，這在很大程度上增加了他說話的分量。”
