明朝是個不缺乏奸臣的年代，而在嘉靖時期，被稱之爲第一奸臣的莫非嚴嵩了，此人善於阿諛奉承，在兒子嚴世藩的幫助下在朝廷中形成嚴黨，在嚴黨的庇佑下不少人橫行霸道胡作非爲的人都能以身倖免，因此剷除嚴黨的主謀嚴嵩也成爲了當時刻不容緩的事情。
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這位最終剷除嚴嵩的人就是徐階，如果論學術，徐階有一位流傳千古的老師，他就是王陽明。也許是受到王陽明心學的影響，使他之後的宦海沉浮之中才能得以倖存，並最終用自己的智慧戰勝嚴嵩，他也是依靠這些堅持一步步走到內閣首輔之位的。
在此之前，內閣首輔已經由嚴嵩取代，嚴嵩在朝廷的勢力也因此越發囂張起來，而對於徐階而言，他的使命就是要使徐階倒臺，爲了那些無辜的百姓，也爲了曾經提拔過他的那位無辜的老人夏言。徐階在一步步獲得嘉靖帝的信任之後，在營建新宮殿一事中將嚴嵩踢出局，並且之後又利用嚴世藩的弱點使嚴世藩被剷除，沒有了智囊的嚴嵩最終倒臺。
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在這之後，徐階升任內閣首輔，不過其實在與嚴嵩周旋之時徐階曾多次使用過奸詐的方法，畢竟對於奸詐的人來說只有奸詐的方法能起到作用，因此雖然說徐階所用方法有些奸詐，但卻廢黜了明朝的奸臣之一嚴嵩，是當時許多大臣都無法做到的。
任首輔期間，他大興改革嚴嵩時期的弊政，對人才的選拔也十分重視，這一時期他曾經任用過許多賢才，其中還有張居正，後來嘉靖帝去世之後，正是徐階和張居正一起起草遺詔，將朝廷中許多冤假錯案都進行平反，贏得了朝中諸位大臣的稱讚，而在百姓之中，徐階也因此成爲一代名相。
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然而這樣一位名相之後卻因他的兒子而備受彈劾，因此他也成爲歷史上一位備受爭議的人物，大家覺得他是“名相”還是“權奸”呢?
