王濬，字士治，弘農湖縣(今河南靈寶西南)人，出身於世代爲二千石的官吏之家，屬於世襲權貴子弟。王濬的人生充滿了戲劇性的變化。早年的王濬雖然機敏好學，卻是一個典型的搗蛋王、敗家子。朝廷曾經幾次徵召他做官，都被他謝絕了。他對做官沒什麼興趣，生活渾渾噩噩，不求上進，整天和一羣狐朋狗友遊手好閒，四處晃盪。在當地百姓的印象裏，王濬是一個經常穿着奇裝異服招搖過市、或者在大街上放浪形骸、唱歌彈琴、製造噪音的無行頑主。當然，這些都只是一些小事。
最讓人們看不下去的是，他還像個古惑仔一樣，拎着刀子和一羣小混混打架鬥毆！你說你一個名門高第的貴公子、一個飽讀詩書的讀書人，整天打打殺殺的，成何體統？周圍的人都極度鄙視他。酗酒、拎刀子鬥毆之外，他還揮霍無度，大把大把地亂花金錢。就拿他家蓋房子來說吧，他專門在門口打造了一條几十步寬的大路。您說您這是想要幹嘛？面對衆人質疑的目光，他得意地一笑，說：“這條路，是日後給我的警衛隊在大門執戟撐旗用的。”
什麼？你的警衛隊？這麼一個敗家仔、搗蛋王會擁有警衛隊？大家都笑噴了。聽到大家的笑聲，他也不生氣，只是輕蔑地說：“你們這些小麻雀，怎麼會知道我雄鷹一般的志向？”跟秦末農民起義英雄陳勝一樣，把別人比喻成麻雀，就把自己說成雄鷹。
這一下，大家笑得更厲害了。有人直捂着肚子說不行。
不過，笑過後，人們漸漸發現，王濬開始變了。他像被佛祖開過光似的，性格變得疏通亮達起來。二十歲那年，朝廷徵辟其爲河東從事，他走馬上任了。在任上，他嚴正清峻，搞得那些有經濟污點的官吏無法立足，紛紛轉任他處。河東刺史徐邈膝下有一女兒，相貌出衆，賢淑有才，在擇夫問題上，高不攀，低不就，非常挑剔。可是，王濬到她家作客，她在內室不經意一瞥，就相中了王濬，回頭就跟父親說，今生非王濬不嫁，由是，徐邈將女兒嫁給了王濬。
不久，王濬參徵南軍事，後升爲巴郡太守、廣漢太守、益州刺史。並在益州封關內侯，拜爲右衛將軍、大司農。其時，孫、劉、曹三國已經有兩國歸晉，只剩下東吳一國。在益州任職期間，王濬大量建造戰船，訓練水軍，爲收取東吳做準備。王濬所建造的大型戰船，長120步，可裝載2000餘人，上構木城，築起樓櫓，四面開門，船上可騎馬馳騁。
晉泰始九年（公元273年），王濬向晉武帝司馬炎大談伐吳的必要性和可行性，說服了司馬炎對東吳用兵。這年，司馬炎以杜預爲陸軍主將，發兵20萬人，分6路進攻東吳；水軍則爲王濬統領，7萬人。在司馬炎的腦子裏，水軍是正兵，起主力作用；陸軍主要用來牽制吳軍主力，起輔攻作用。
應該說，司馬炎的設想是符合實際情況的。因爲吳國的兵力也有20萬人，對這20萬吳軍，20萬晉陸軍不具備壓倒性的優勢，要滅吳，必須倚仗順流而下的水軍。而要保證水軍順利進擊建康，就得由對東吳陸軍進行有力牽制。大戰一開，西晉的進展並不順利，陸軍數路進兵都遭到了挫折。
戰爭能不能取到預期成果，全看王濬的水軍了。
晉太康元年(公元280年)正月，王濬率水軍自成都沿江而下，一路順風順水，穿瞿塘峽、巫峽，過秭歸、破丹陽(今湖北秭歸東南)，迅速逼近西陵(今湖北宜昌市西北)。在西陵峽，有吳國大將吳彥在巫山所設用以阻遏西晉水師的防線。該防線主要由江面險處安置的大木樁及其連結起來的大鐵鏈構成。這些大鐵鏈將大江攔腰截住，又把一丈多高的鐵錐暗置江中。面對這個情況，王濬早有準備。
他命人制造了幾十張大竹筏，並排聯結在一起，順江釋放，竹筏遇上鐵錐被扎，會卡住不動，在強大水流的衝激下，安裝在江底的鐵錐會發生鬆動，一鬆動，竹筏就會帶着卡在一起的鐵錐衝往下游。
就這樣，連續釋放了幾批大竹筏，埋藏在江中的數千枚鋒利的鐵錐就被清除得乾乾淨淨了。
至於橫在江面上的鐵鎖鐵鏈，王濬又想了一個妙招：他命人在船頭架起一個個巨大的火炬，裏面灌足麻油，遇到鐵鏈，就點起火，烈火熊熊，很快就將那些鐵鏈鐵鎖融化燒斷。
東吳費盡心思構築的防線，盡皆化爲烏有。晉水軍艦船通行無阻，順流直下，連克荊門(在今湖北宜都西北，長江南岸)、夷道(今湖北宜都)二城，繼而進逼樂鄉(今湖北鬆滋東北，長江南岸)。
樂鄉、宜昌等地的吳軍做夢也沒想到晉水軍來得這麼快，以致於晉水軍出現在他們面前時，他們都不敢相信自己的眼睛，當然，也來不及組織起有效的抵抗了，只好乖乖束手就擒。
因爲晉水軍進展太快，短短十多天，就深入到東吳腹地，正與晉陸軍打得難解難分的東吳陸軍大爲駭然，一下子就崩盤了。
王濬趁機與晉部分陸軍聯合在一起，水陸並進，連下夏口、武昌，跟着，順流鼓棹，直搗三山(今江蘇南京西南長江東岸)。
東吳軍隊士氣盡喪，望風而逃。大軍直抵建康。驚慌失措之下，吳主孫皓急眼了，將自己的棺材本全部拿出來——建康城裏的五萬守軍傾巢出動，齊刷刷地排在晉軍面前。
然而，等王濬的巨無霸戰艦出現，吳軍驚呆了，他們一個個瞠目結舌，說不出話來。
最後，不知是誰說了一句，這麼大的樓船，咱們還打什麼打？降了吧！
五萬吳軍就此繳械投降。
晉咸寧四年（公元280年）三月，走投無路的東吳國主孫皓只好備下亡國之禮：自己赤身露體，反綁雙手，口含玉璧，手裏牽羊，帶領太子以及百官，素車白馬，向王濬投降。
正是：
王浚樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
——唐.劉禹錫《西塞山懷古》
孫皓一降，標誌着三國時代就此終結。
王濬也因此成爲了西晉統一戰爭的第一功臣。
奇的是，王濬的小字爲“阿童”，正應了吳國童謠中的那一句：“阿童復阿童，銜刀浮渡江，不畏岸上獸，但畏水中龍”。
在進入建康城之前，王濬一再重申軍紀，嚴令部隊不得騷擾百姓。進入建康城後，即迅速查收吳國圖籍，封存吳國府庫，等待朝廷派官員來接管。
中原政權通過武力統一江南，之前已有過了兩次，一次是戰國末期秦滅楚，另一次是西漢初年劉邦平定江東。這兩次統一的過程都充斥了暴戾的血腥味，對江南經濟造成很大破壞。而王濬順江直下，基本上是兵不血刃地拿下了江南，共得到了東吳的4個州，共計43個郡，312個縣，523000戶百姓，除了早期局部零星的戰爭外，江南地區的經濟民生並沒有遭受到太大的破壞，開創了一個歷史奇蹟。
