她是富家小姐，卻嫁給了過路避雪的窮小子;
她生下了宋太祖，卻在當太后的時候愁容滿面;
她逼着宋太祖答應傳皇位給弟弟而不是兒子;
她是宋王朝最大謎案的設計師……
她就是——宋太祖趙匡胤之母杜太后。
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河北常山在史書上經常出場，這一次是樂善好施、家境富裕的杜家生了一個女兒，因爲上面有三個哥哥，所以喚作“四娘子”。
四娘子的出生一點都不稀奇，就是一個平凡普通的小女孩，但是她漸漸成長的歷史大背景卻是唐王朝的終結以及五代十國的大混戰，羣雄四起，紛爭激烈。
杜家有女初長成，這年冬天，天降大雪，道路堵塞，杜家門前來了一個飢寒交迫的年輕人，被杜家暫時收留。
年輕人雖然清寒樸素，但是言談舉止不凡，家主杜爽很是欣賞，兩人就當時局勢等話題交換了意見，交流得很是盡興，於是杜爽極力挽留年輕人多住些時日。
年輕人叫趙弘殷，是沒落的官宦之後，心有鴻鵠之志，打算去投奔河北的趙王王鎔，謀一個好前途。
杜爽就欣賞這種不墮青雲之志的年輕人，當此亂世，也許只有這種人纔能有所成就，一番思慮之後，決定把年方及笄的四娘子嫁給他。
家門口撿一個女婿，這事挺大膽也挺少見，周圍自然少不了議論，甚至還有嘲笑，杜爽不管那些，認定了這是一個難得的好女婿。
趙弘殷運氣真是好，避雪的狼狽遭遇卻換來了一個好妻子和一個大力支持自己的富實老丈人，自然是同意婚事的。
新婚不久，趙弘殷就加入了趙王王鎔的麾下，隨軍的杜四娘子一路跟隨，顛沛流離的艱辛是她從前在杜家沒有經歷過的，但是她無怨無悔，漸漸地，從一個天真爛漫的閨閣小姐，變成了一個性格堅毅、有膽有識的賢內助婦人。
而趙弘殷也沒有辜負老丈人的期望和妻子的付出，很快就以驍勇善戰得到了王鎔的注意，逐漸更加對他委以重任。
在一次率五百騎馳援後唐莊宗李存勖後，趙弘殷得到了李存勖的賞識，跳槽到了李存勖軍中，從此人生正式開掛：
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後唐時任飛捷指揮使，後漢時任護聖都指揮使，後周時任右廂都指揮、領嶽州防禦使、檢校司徒、天水縣男……
城頭變換大王旗，無論如何改朝換代，從戰場上的生死邊緣獲取功名的趙弘殷始終是值得信賴的，身死之後，他還得到了後周皇帝追贈的武清軍節度使、太尉之職。
將軍百戰死，將軍身後的女人，與趙弘殷聚少離多的妻子四娘子杜氏卻是過得無比辛苦和提心吊膽。
長女和長子夭折，成婚十年之後，才又生下了趙匡胤;又再過了十二年，才生下趙匡義;八年後，生下了趙廷美;又夭折了趙光贊之後，生下了一個女兒。
趙弘殷常年在外征戰，撫育和教育孩子們的重擔就落在了杜氏身上，她是一個嚴中有寬，因材施教的母親。
趙匡胤好武不學文，一身江湖義氣，杜氏也不會強行要求他死讀書。
而趙匡義則與趙匡胤相反，喜歡讀書到了癡迷的程度，熟讀各類古籍善本，所以成長爲了一個學識淵博，多才多藝的走謀略路線的人。
在母親這樣的教養下，趙匡胤成長爲了一個膽大到近乎莽撞的青年。
杜氏一看，這不行，得收收性子，趕緊張羅着給他娶妻，十七歲的趙匡胤迎娶了趙弘殷的
同僚賀景恩十六歲的女兒爲妻。
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娶妻成人之後，趙匡胤打算“行萬里路”了，跟父親趙弘殷一樣，他是以軍功立身，進而一步步奪取天下，從他走出家門那一刻起，杜氏能夠影響到他的地方就越來越少了。
但是知子莫若母，當趙匡胤陳橋兵變黃袍加身時，旁人都貢獻了表情包，只有杜氏相當淡定地說了一句：“吾兒素有大志，今果然矣。”
這個不一般的母親，心理素質很是過硬，艱難困苦時不抱怨，顛沛流離時不慌神，兒子突然篡奪帝位了不驚慌，兒子成了天子不得意。
所以趙匡胤稱帝后，杜氏成了皇太后，她以她獨到的眼光和遠見，對於宋王朝施加了一些影響：
一次是隆重的皇太后上尊號的典禮上，杜太后非但沒有喜悅和歡心，反而愁容滿面，衆臣懵了：您兒子都當皇上了，您貴爲皇太后了，咋還不高興呢?
杜太后說：當家不容易，何況是當天下的家，做得好，萬民歸心，王朝穩固;萬一有個不好，再想退回去當個平民百姓都不可能了，唉。
趙匡胤聽得冷汗都下來了，趕緊下跪說：我會謹記母親的教誨，做個好皇帝，當好天下的家。
