武則天在輔佐唐高宗李治近三十年後，便親登帝位，自封“聖神皇帝”，改大唐爲大周，成爲中國封建史上空前絕後的正統女皇帝。然而她一生卻留給了世人六大謎團，無數後人“前仆後繼”卻始終無法解開。
1、面相之謎 武德七年(624年)，武則天出生於今山西中部的文水縣。武則天執政後，因她生於此地之故，曾更名興武縣，還效仿漢高祖劉邦，免除了這裏人們的租賦。武則天遜位後，旋即恢復文水縣名。
關於武則天的相貌，《舊唐書》稱爲“美容止”;《新唐書》說她“其有色”;《唐會要》稱謂“有才貌”;而《太平廣記》引《感定錄》則渲染她有“帝王之相”。
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其父武士彠請益州着名相士袁天罡爲全家人看相，言其全家人皆富貴也。武則天當時還在懷抱中，穿着男孩衣服，被乳母抱了過來，袁天罡“舉目一望”，大驚曰“龍睛鳳頸，貴之極也”。並預言若是女子，日後當爲天下之主。
《唐新語》中又說，袁天罡不僅看了武則天的面相，還讓她試着走了幾步，才確定“若是女，當爲天子”。史書中的皇帝，不是有祥瑞之象，就是有靈異之貌，以此證明“君權神授”。那麼，武則天自然也是概莫能外的了。
2、名字之謎 據史書記載，武則天一生用過媚娘、明空和曌三個名字。臺灣學者考證，她在叫媚娘之前還有一個名字叫做“約”。
媚娘之名載於《新唐書·武后傳》：“太宗聞士彠女美，召爲才人，方十四歲”，“既見帝，賜號‘媚娘’”。算起來，武則天用媚娘這個名字，大概只有20多年的時間。因爲她自感業寺二度入宮後，其身份已經變成了唐高宗的昭儀。無論是從倫理出發，還是從政體考慮，繼續稱呼“媚娘”顯然是不合適了。可以明確的是，她在登基後，立即棄用了媚娘之名。
明空之名載於《唐大詔令集》中的《改元載初敕》：“朕又聞之，人必有名者……朕宜以‘明空’爲名。”明，人世間;空，佛教用語。四大皆空。可能是剛剛登基，爲了表示低調行事，故選用了這個略顯消極的名字。
曌之名載於《資治通鑑》：“太后自名‘曌’，改詔曰制。”很有可能，武則天叫“明空”不久，就改稱“曌”了。“明”字加“空”組成爲“曌”字，音讀爲“照”，彰顯光亮。在她獨創的十二個字中，第一個即爲“曌”字。爲了避諱，遂改詔書爲制書，而其孫李重照也得改名爲李重潤。此後，武則天名曌，一直用到她死。
據臺灣學者考證，武則天還有一個叫做“約”的名字，主要是根據《舊唐書》中關於“孫處約者”因“尋避中宮諱，改名茂道”這條資料並引旁證而作出的結論。因無實證，只能存說立此。但是，她在叫做媚娘即十四歲之前還有一個名字的說法，應該說是有道理的。
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3、“所生女暴卒”之謎 武則天爲唐高宗生產四子、二女。其中，長女死於襁褓。對於這個嬰兒之死，武則天與王皇后都曾背上了“殺人”的罪名。然而，究其真相如何，衆說紛紜。宋人司馬光曾從“虎毒不食子”的倫理常情斷言“恐武后亦不至於輕淺如此”，可一般人則寧肯信其有而不願信其無。
在《舊唐書》本紀、列傳中都沒有記載此事，只是在史臣曰提到“振喉絕襁褓之兒”，詳情不明。《唐會要》記載：“昭儀所生女暴卒，又奏王皇后殺之。”
《新唐書·武皇后傳》則做了詳盡記載：“昭儀生女，後就顧弄，去，昭儀潛斃兒衾下，伺帝至，陽爲歡笑，發衾視兒，死矣。又驚問左右，皆曰‘後適來。’昭儀即悲啼，帝不能察，怒曰：‘後殺吾女，往與妃饞媢，今又爾邪!”
《通鑑》對此有簡略記載，並將此事記在永徽五年。總之，不管是出於不明原因而亡，抑或偶然爲衾被窒息而死，或者真的就是武則天所“潛斃”，武則天有一女“暴卒”是事實，而此事也確實成爲武則天打擊王皇后的一個利器。
4、“殺姊屠兄”之謎 駱賓王所撰《討武氏檄》批評武則天“殺姊屠兄”。“殺姊”當爲不實之詞，因爲在諸書中連其大姐韓國夫人的死因都沒有明確記載。但韓國夫人兩個女兒爲武則天所害是實，而其中一女賀蘭氏之死，又與武則天“屠兄”一事有直接的關聯。
武則天“屠兄”是成立的，只是在情節上略有分歧。例如，毒死賀蘭氏的場合，《舊唐書》說是在武則天母親的府邸;而《通鑑》依據《則天實錄》說是在紀念封禪泰山的宴會上。
武則天大姐魏國夫人死後，其女賀蘭氏被封爲魏國夫人，居於宮中，服侍唐高宗。當時，賀蘭氏年齡僅二十多，而武則天卻已四十七歲。因此，她嫉妒這個妙齡的外甥女。
於是，她在封禪泰山後百官向皇帝、皇后獻食的宴會上，密置毒藥於食物之中，讓始州刺史武惟良和淄州刺史武懷運二人向魏國夫人獻食，使其食後暴死。事後，又歸罪於武惟良兄弟，將他們殺死，並將他們改姓爲“蝮”氏。蝮是一種毒蛇，與“武”字諧音，即綜合其諧音之姓和毒蛇之形以詆譭之。
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武惟良、武懷運是武則天的堂兄弟，據新、舊《唐書》記載，武則天父親武士彠死後，他們“遇楊氏失禮”。楊氏，即武則天的母親。“失禮”，所指不明。
武則天參政初期，因爲需要本家親戚的幫助，儘管對武惟良兄弟銜恨在心，還是把他們提拔起來做了官。可他們兄弟卻不領情，竟揚言說，如果是因爲皇后的緣故升官，我們是“引以爲憂，不引以爲榮”的。武則天於是新仇舊恨一塊算，“一石二鳥”，藉機先殺了自己的外甥女，接着殺了自己的堂兄弟。
5、年壽之謎 關於武則天年壽，在正史中有三種說法：八十一歲說、八十二歲說、八十三歲說。《考異》：“《舊則天本紀》崩時年八十三，《唐歷》、焦璐《唐朝年代記》、《統紀》、馬總《唐年小錄》、《聖運圖》、《會要》皆雲八十一歲，《唐錄》、《政要》貞觀十三年入宮。據武氏入宮年十四，今從吳兢《則天實錄》爲八十二，故置此年。”
十四歲入宮，是確定武則天年壽的參照年份和事件。筆者就此有專門考證：貞觀十一年(637年)底至十二年(638年)初，唐太宗出巡在今河南、山西兩省境內。
他在十二年二月離開東都洛陽，車駕西還。唐太宗當在此時“聞其美”而將武則天納入後宮爲才人。據此推斷，武則天生於武德七年(624年)，死於神龍元年(705年)，按我國虛歲的傳統算法，享年八十一歲。
6、“無字碑”之謎 神龍元年(705年)十一月二十六日，武則天死於東都洛陽仙居殿。唐中宗與羣臣商量，要將母后合葬於其父乾陵，遭到給事中嚴善思的反對，他引用風水之說及男尊女卑的倫理，主張“於乾陵之旁，更擇吉地，取生墓之法，別起一陵”，就是另建一座墓。唐中宗敕令百官詳議，最終還是遵從武則天“歸陵”遺詔將其祔葬於乾陵。
乾陵，在陝西乾縣城北梁山上。陵前有兩座高達6.3米的石碑，一座爲《述聖紀》碑，是武則天爲唐高宗所立;另一座爲唐人爲武則天而立，因通體無字，故被後人稱作“無字碑”。中國帝后陵寢向來沒有立碑之例。
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然而，武則天陵破例立碑，卻又破例而不在碑上留字，令後人議論紛紛。一般認爲，表示武則天對自己一生的功過，留給後人，任其評論。可是沒有任何記載，表明這是她生前親自立下的。有一種說法認爲，皇帝功德，光照普天，不需要立碑贅述。此說不然，因爲《述聖紀》便是頌揚唐高宗的紀念碑。
還有一種說法認爲，武則天身爲李家媳婦卻以周代唐，以後被推翻又由皇帝轉身爲李家媳婦的身世不好表述。此說亦不然，已有《哀冊文》爲其做了辯護。筆者根據乾陵前兩碑均6.3米高的規制做如下猜測：當年，武則天在安葬唐高宗時準備了兩塊碑，一塊即《述聖紀》碑，另一塊則是爲自己所備，待百年之後，再刻上文字。
武則天是中國歷史上唯一的正統的女皇帝，她聰明機智，城府深厚，計謀出衆，最具傳奇色彩的一位皇帝。武則天是一個善於用時間打敗一切的人，先是用18年時間當上了皇后，然後又用35年時間當上了皇帝，死後又用1200年時間證明了自己陵墓的堅固以及其魅力的不朽。
