劉備終其一生都沒能完成一統天下的大業，卻也雄踞巴蜀，登上了皇位。但他的子孫後代卻大多不爭氣，三個親生兒子，劉永和劉理沒什麼存在感，劉禪更是被稱作“扶不起的阿斗”。劉禪繼位後，前期信任諸葛亮，支持北伐戰爭，但到了後期卻不理朝政，寵信宦官黃皓，導致蜀漢國力走向衰竭。最後還向曹魏投降，留下了“樂不思蜀”的笑談。隨着劉禪遷至洛陽的還有他的兒子們，這些人也都沒什麼作爲，只有一個人較爲特殊，他可以說最有骨氣的一位，他就是劉諶。
史書上對於劉諶的記載其實非常稀少，只知道他是劉禪的第五子，自幼聰慧過人、性格剛烈。景耀二年(259年)六月，劉諶與兩個弟弟劉恂、劉璩同時獲封，劉諶受封北地王，劉恂受封新興王，劉璩獲封上黨王。
劉諶其實命運不濟，他心繫蜀漢，一心爲蜀漢江山考慮，但他成年時，蜀漢已經衰落，只有姜維在獨撐大局。景耀六年(263年)冬，曹魏將領鄧艾率軍發動奇襲，走陰平小道逼近蜀地。劉禪慌忙派遣女婿諸葛瞻出戰，結果兵敗身死。劉禪見形勢緊急，便召集大臣議事，討論到底是戰還是降。
在光祿大夫譙周的勸說下，劉禪準備在魏軍攻來前投降。這時，北地王劉諶卻勃然大怒道：“若理窮力屈，禍敗必及，便當父子君臣背城一戰，同死社稷，以見先帝可也。”在他看來，就算真的到了山窮水盡的地步，也不該如此輕易地將基業拱手讓人，父子、君臣們應該同心協力、背水一戰，爲江山社稷而死，那死後也算有面目去見先帝了。
然而劉禪沒有聽從劉諶的勸阻，決意投降。劉諶對國家的滅亡感到痛苦與悲憤，他來到供奉着自己爺爺，也就是蜀漢開國皇帝劉備的宗廟中痛哭，然後先殺掉妻子，再殺了自己的孩子，最後自殺。劉諶的下屬對此深感痛心，都爲他的死嚎啕痛哭。
劉諶性格剛烈直率，有着很強的家國情懷，他出身宗室，誓與國家共存亡，在敵軍來臨之際，他情願以死殉國，卻無奈個人之力無法改變歷史。
