中國歷史上最有代表性的美女先是沉魚落雁和閉月羞花，其次自然就是環肥燕瘦。衆所周知，漢朝以瘦爲美而唐朝以胖爲美，楊玉環是古代四大美女之一，趙飛燕能夠以“燕瘦”之名與楊玉環並列，其美色自然是可想而知。
據說當年漢成帝爲趙飛燕在瀛洲修建了一座高達40尺的臺子，趙飛燕就在臺上身穿宮裝輕紗翩翩起舞，飄飄欲仙，看得漢成帝心中十分高興，就在這時忽然間一陣大風襲來，身輕如燕的趙飛燕竟然隨風搖擺，似乎要隨風而去一般，嚇得漢成帝急忙叫人拽住趙飛燕，生怕大風把趙飛燕吹跑了，這就是著名的《歸風送遠操》，趙飛燕體態之輕盈可見一斑。
而說起趙飛燕的出生，其實也並不容易，他的父親馮萬金是個王府舍人，也就是個低等下人，身份低微，因此生下趙飛燕之後將其丟棄，不敢養育，可是說來奇怪，明明丟棄了整整三天，趙飛燕卻依舊活着，父母因此而奇之，因此繼續撫養趙飛燕。出生後的營養虛弱可能是後來趙飛燕身材纖瘦的原因之一，趙飛燕長大後和妹妹，也就是趙合德一起被送入陽阿公主府中學習歌舞，趙飛燕正是從這時起開始嶄露頭角，她不僅體態纖細，而且歌舞天賦極高，迎風起舞。
而當時的漢成帝性喜玩樂，天天跟富平侯張放兩個人找樂子，有一天來到陽阿公主家，看到趙飛燕第一眼就被迷住了，當即詔趙飛燕入宮，封爲婕妤。而趙飛燕很有心計，故意推脫，接連三晚拒絕了漢成帝，漢成帝非但沒有惱怒，反而更加的喜歡趙飛燕了。而漢成帝對趙飛燕已經不僅僅是喜歡，而是近乎於迷戀了，甚至於後來把在位並無過失的許皇后廢掉，另立趙飛燕爲後。而趙飛燕也不簡單，雖然自己姿色美麗，可是難保漢成帝不會另尋新歡，因此趙飛燕乾脆把自己的妹妹趙合德也給叫進宮來，趙合德與趙飛燕是姐妹，自然同樣美豔異常，漢成帝大悅之下，同樣封趙合德爲昭儀，趙飛燕姐妹一時間成了後宮的中心，十分顯赫。
趙飛燕爲了保持纖細的體型和白嫩的肌膚，將一種息肌丸塞入肚臍，這種藥丸性寒，導致趙飛燕難以懷孕，而趙飛燕自己無法懷孕，爲了保住在後宮中的地位，當別的嬪妃懷孕的時候就瘋狂的進行迫害，宮女曹氏生一男嬰，被扔出宮門外，許美人生有一子，趙合德又哭又鬧，成帝只好下令母子全部賜死。
而趙飛燕姐妹無子，又把漢成帝所有的兒子迫害致死，漢成帝自然沒有子嗣，死後定陶王劉欣即位稱帝，也就是漢哀帝，劉欣感恩趙飛燕對自己成功上位的幫助，因此尊趙飛燕爲太后，不過因爲漢成帝死在趙合德牀上，因此大臣聲討趙合德，逼趙合德自殺後又要求株連三族，將趙飛燕一起殺死，漢哀帝自然不能搬起石頭砸自己腳，並沒有同意。
不過好景不長，漢哀帝是個短命皇帝，在位僅僅六年就駕崩了，而當朝的大司馬王莽，也就是後來的新朝建立者，爲了提高個人威望，舊事重提誅殺了趙飛燕。趙飛燕之死可以說是比較奇異，因爲歷朝歷代的太后無不是因爲干政而死，趙飛燕不過是逼死了幾個皇子皇孫，對漢朝政治卻沒有故意干涉，但是從她逼死那麼多人來看，結局一死也算得上是罪有應得。
