晉朝末代公主——海鹽公主司馬茂英，父親是東晉王朝最後一任皇帝——晉恭帝司馬德文，生母是皇后褚靈媛，同母妹爲富陽公主。
海鹽公主童年的時候，父親司馬德文雖然是個文武全才，可惜處處受制於權臣劉裕，一腔抱負無法施展。
劉裕爲了徹底架空晉恭帝，鞏固自己的地位，就逼迫晉恭帝，把海鹽公主嫁給自己的世子劉義符。
晉恭帝無可奈何，他心裏充滿仇恨，卻畏懼劉裕的權勢，不敢不從，眼睜睜看着女兒成爲政治聯姻的犧牲品。
晉恭帝在位的第二年，元熙二年(公元420年)夏六月，劉裕迫不及待地逼令晉恭帝禪位。
晉恭帝司馬德文禪位後，劉裕稱帝，建立宋帝國，史稱南朝宋，歷史正式進入南北朝時期，東晉宣佈滅亡，司馬德文被廢爲零陵王，當年秋九月，劉裕派人用棉被把司馬德文活活悶死，時年僅三十六歲。
劉裕登基不久，冊封劉義符爲太子，海鹽公主司馬茂英就成了太子妃。司馬茂英無法面對給自己帶來國仇家恨的公爹劉裕，一時無所適從，好在公爹在位兩年多，就駕鶴西遊了。
太子劉義符即位，史稱宋少帝，司馬茂英的身份就成了敵國的皇后。司馬茂英的悲劇還在繼續，丈夫劉義符荒淫昏庸，遊戲無度，引發朝局動盪，大臣們無法忍受這位頑主肆意胡鬧。
宋少帝劉義符即位的第二年，被徐羨之、檀道濟等權臣廢黜，不久將其殺害，年僅十九歲。
大臣們迎立劉裕的第三子劉義隆爲皇帝。
司馬茂英被貶爲營陽王妃，後來再次更改爲南豐王太妃。
司馬茂英年紀輕輕，先後飽受痛失父親、丈夫的無邊痛苦。
元嘉十六年(439年)，海鹽公主司馬茂英病逝，《宋書》記載：“十六年薨，時年四十七。”後世史學家認爲《宋書》有誤，海鹽公主死亡年齡應該是三十六歲。
