呂雉(前241年-前180年8月18日)，字娥姁，通稱呂后。單父(今山東單縣)人。漢高祖劉邦的皇后，高祖死後，被尊爲皇太后，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，她開漢代外戚專權的先河。
呂后，漢高祖劉邦結髮之妻，名雉。秦時單父縣(今山東單縣)人。其父呂公因避仇家，移居沛縣，在一次宴會上認識劉邦，遂以呂雉許配。楚漢戰爭開始不久，呂雉和劉邦父母被項羽俘虜，置軍中以爲人質。漢王四年(前203)，項羽因形勢失利，被迫與劉邦講和，呂雉和劉邦父母獲釋。
網絡配圖
公元前202年，劉邦稱帝，封呂雉爲皇后。呂后爲人有謀略而性殘忍，在劉邦翦除異姓諸侯王的過程中起了很大作用。高帝十年(前197)，陳豨謀反，劉邦率兵親往平定，呂雉留守長安，聽說韓信陰謀詐赦諸官徒奴發兵策應陳稀，遂與蕭何商議，騙韓信入宮後處死，並夷三族。劉邦擊陳豨，至邯鄲，向彭越徵兵。彭越稱病不往，被劉邦廢爲庶人，徙居蜀地。呂后認爲不可遺患，又指使人誣告彭越謀反，夷滅其宗族。
前195年(漢十二年)，劉邦病情加重，呂雉派良醫進行治療。劉邦自知已經病入膏肓，賜醫生金錢，把他們趕走，拒絕治療。呂雉見劉邦病已不治，出於國家政局穩定，她到劉邦病榻前問國家關鍵職位人事。
呂雉問：“陛下百年以後，蕭相國也去世了，誰可以代替他呢?”劉邦回答：“曹參可以。”呂雉又接着問曹參之後人選，劉邦說：“王陵可以。但是王陵比較憨厚，陳平可以輔助他。陳平才智有餘，但是難以獨任。周勃忠誠老實，文化不高，但是安定劉氏的必然是他，可以讓周勃擔任太尉。”
呂雉還想接着問，但是劉邦說：“再往後的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那麼久。”
後來朝廷的重大的人事基本上按照這次病榻問相的結果來安排。審食其雖然以呂雉之寵在王陵之後一度爲左丞相，但主要是服侍呂雉，並不治事。而陳平亦佯爲自保，亦不過問政事，呂雉對陳平深爲讚許。
網絡配圖
呂后生漢惠帝劉盈及魯元公主。劉邦嫌劉盈柔弱，生前曾打算另立寵姬戚夫人之子趙王如意爲太子。由於大臣反對，呂后又多方設法爲劉盈輔翼，廢立太子之事未成。 劉邦死後，呂雉以惠帝年少，恐功臣不服，密謀盡誅諸將;後畏懼諸將擁有兵力，不敢下手。後來她毒死趙王如意，砍斷戚夫人手足，挖眼薰耳，用藥使之變啞，置於廁中，名曰“人彘”。對其他劉氏諸王，亦加殘害。惠帝爲人仁柔，不滿呂后所爲，棄理朝政，呂后便執掌大權。
公元前188年(孝惠七年)八月戊寅，劉盈憂鬱病逝，發喪期間，只見呂雉乾哭，不見落淚。張良之子張闢強擔任侍中，年僅十五歲，對丞相陳平說：“太后只有孝惠帝一個兒子，如今死了，卻只見她乾哭而不悲傷，你知道是什麼原因?”陳平反問：“是什麼原因?”張闢強說：“皇帝沒有年紀較大的兒子，太后害怕你們這班老臣。您現在應請求拜呂臺、呂產、呂祿爲將軍，統領南北二軍，並且讓呂家的人都入宮，在朝廷執掌大權，這樣呂后纔會心安，你們纔能有倖免於禍患。”陳平就按照張闢強的計策去做，呂雉果然高興，哭起來也顯得哀痛。呂氏的權勢便從此開始。呂雉立太子劉恭爲帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，爲中國太后專政的第一人。
雉統治期間實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。爲後來的文景之治打下了很好的基礎，司馬遷在《史記·呂后本紀》中對她的評價是"政不出戶，天下晏然;刑罰罕用，罪人是希;民務稼穡，衣食滋殖。"給予呂后施政極大的肯定。
網絡配圖
公元前180年(高後八年)，呂雉病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下。在她病危之時，下令任命侄子趙王呂祿爲上將軍，統領北軍;呂產統領南軍。並且告誡他們：“高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。’現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮爲我送葬，不要被人扼制。”
八月一日，呂雉病死，終年六十二，與漢高祖合葬長陵。
