公元969年，遼景宗耶律賢即位，改元保寧，遼國內部才漸漸穩定下來。耶律賢死後，年僅12歲的耶律隆緒即位，是爲遼聖宗，由太后蕭綽攝政。蕭綽是歷史上著名的女政治家，是遼國北院樞密使兼北府宰相蕭思溫的女兒。
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蕭綽的家族是遼國最顯赫的蕭阿古只家族。在遼國9位皇帝統治的200年中，這個家族出了17名北府宰相，21個駙馬。《遼史》中所記的20個后妃，有18個都姓蕭，其中5個是皇后，蕭家有“國舅帳”的美稱。翻閱《遼史》，會發現到處都是“蕭太后”，但只有蕭綽最能幹。有一次，蕭思溫的幾個女兒在家中掃地，別的女兒都是敷衍了事，僅蕭綽把地掃得一塵不染。蕭思溫禁不住高興地說：“此女以後必能當家做主!”後來，蕭綽進宮做了耶律賢的皇后。
早在耶律賢在位的時候，體弱多病的耶律賢就讓蕭皇后主持國政。後來，宋太宗趙光義攻打遼南京(今北京)，蕭皇后命耶律休哥、耶律斜軫應戰，在高梁河(今北京西直門外)大敗宋軍，顯示了知人善任的政治才能。
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遼聖宗即位，蕭綽被尊爲太后時只有30歲，她哭着對大臣們說：“我們孤兒寡母，部族的人不服，聽說外面又要打仗。我們該怎麼辦啊?”耶律斜軫、韓德讓等人忙說：“我們都是先皇的老臣，只要您相信我們，一切就好辦!”特別是韓德讓，更是對蕭綽忠心耿耿，蕭綽也十分寵愛他。
有一次比賽打馬球，有個叫胡裏室的貴族不小心把韓德讓撞下了馬，蕭綽竟然大怒，命人將胡裏室推出去斬首。後來，蕭綽還下詔讓韓德讓改名耶律隆運，作爲耶律阿保機的直系後裔，又讓聖宗像對待父親那樣對待韓德讓。韓德讓也忠心耿耿、竭盡全力輔佐蕭綽母子，年逾古稀還親自出徵，不料在歸途中得了重病，死後葬在蕭綽的陵墓旁邊。
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後來，蕭綽親自駕着戰車領兵南下，直逼澶州(今河南濮陽)，遼宋訂立“澶淵之盟”，此後兩國之間不再有大的戰事，人民得到了暫時的安寧。蕭綽執政27年，受到了人們的愛戴。她制訂了重視耕種、減輕賦稅的政策，教育兒子學習中原文化。經過她的勵精圖治，遼國經濟繁榮、國力強盛。她對契丹民族的興盛作出了重大貢獻，是歷史上少見的女中豪傑。
