沈月英沒見過這陣勢，又不敢得罪，一到晚上就心驚膽戰。這幫無賴吃定沈月英軟弱好欺，私下商定之後就決定動手。這是秋後的一天晚上，夜涼如水，月英要關小吃店店門時，幾個傢伙仍然不肯走。僵持不下，幾個傢伙上門板的上門板，吹燈的吹燈，要借宿在小吃店。沈氏母女一時氣急，一邊哭喊一邊與他們廝打。杜月笙正好從此地經過，看到幾個小流氓在欺負姑娘，一時怒火中燒。雖說自己勢單力薄，可他還是捲起袖子就衝上前，照着幾個傢伙就是一陣拳打腳踢。流氓被打得暈頭轉向，發現杜月笙是孤身一人，就放下沈月英圍住了他：“你是誰?想找死啊，壞了大爺的好事，要你命!”杜月笙狂吼一聲：“吃了豹子膽了?告訴你小子，大爺我是黃金榮的人，不怕死的就儘管來。”一聲“黃金榮”嚇得幾個流氓屁滾尿流，上海灘上混世界的人，誰不知流氓大亨黃金榮?惹上他的人那就是找死。幾個傢伙不敢戀戰，連聲叫“大爺”求饒。看着他們鼻青臉腫的模樣，杜月笙覺得打也打夠了，就放了他們。
(圖)杜月笙(1888-1951)，男，原名杜月生，後由章太炎建議，改名鏞，號月笙
沈月英對杜月笙充滿感激，兩人在八仙桌邊坐下隔燈相望。一個是身材高挑的青年，像白麪小書生;一個是小巧玲瓏的姑娘，像水蜜桃，當下互生愛慕之心。隔了一段日子，杜月笙便讓沈月英把小吃店關了，介紹她到黃金榮家做一個燒煙泡的小丫頭，專門侍候黃金榮和阿桂姐(黃金榮夫人林桂生)。讓沈月英進入黃家門只是第一步，沒多久，他將這個漂亮的水蜜桃一樣的蘇州姑娘娶進家門。還在阿桂姐的傾力支持下，杜月笙分得黃金榮名下的一家賭場，每年進項驚人。這沈月英也好生了得，與阿桂姐打得火熱，還頻出金點子，讓杜月笙得到張嘯林幫助，殺退青幫，穩固了大哥黃金榮勢力的同時，又擴大了自己的地盤。僅幾年時間，上海灘又一位流氓大亨橫空出世。
沈月英做夢也沒有想到，當年那個替她解圍的小白臉，經過幾年時間打拼，成了上海灘一個人物，踩一腳，這上海地面怕也要震一震。她這個燒煙泡的小丫頭也成了名重一時的杜夫人，家中日進斗金，僕傭成羣，一出門前呼後擁——這日子過得就像一個夢，她突然萌發一個念頭，要衣錦還鄉。 想當年她和母親離鄉時十分寒酸，差不多就是逃離，現在無論如何要回老家抖一抖威風，杜月笙滿足了她的要求。
那是一個春天，一隊人馬先坐火車到蘇州，有兄弟早安排了船隻，一直送到南橋鎮。油菜花盛開的田野上，長長的一隊穿金戴銀的隊伍，把四鄉八村的鄉民看得目瞪口呆。沈月英旗袍鑽戒，杜月笙長袍馬褂，金絲邊眼鏡，據說僅八擡大轎就有十乘。最後渡過長涇河時，杜月笙說：“臨到你家了，還要過河，怎麼你回趟孃家要過這麼多河啊。”沈月英笑着說：“蘇州水多，水上橋多，就是這樣。這裏無橋，只能坐船，你在這裏造座橋吧，來日也好方便我歸孃家。”沈月英回眸一笑，杜月笙哪有不應之理。三個月後橋便造成，這座漂亮的水泥橋至今仍臥在流水之上。
沈月英風光無限的日子沒過多少天就陷入一片苦海。杜月笙一個接一個往家裏娶姨太太，先是陳幗英，後是孫佩豪，有舞女也有歌女。當然少不了女戲子，很快，姚玉蘭就進了門。到這時沈月英才發現，做流氓大亨的太太本無什麼幸福可言。最可氣的是，杜月笙每娶一房姨太太都假模假樣地來向她徵求意見：
“月英，爲了家族興旺發達，子孫滿堂，我打算再娶一房……”
沈月英躺在煙榻上抽大煙，她本來就是個燒煙泡的小丫頭，對鴉片有天然的愛好。這時候心情煩躁，整天就離不了大煙。她在暈暈乎乎中拉長着臉說：
“你娶多少姨太太是你的本事，有本事你成百上千地討回來，關我啥事?”
杜月笙強忍不快，臉上堆着笑說：
“你是大太太，總得跟你通個氣。”
沈月英扔掉煙槍，勃然大怒：
“通你孃的頭，自打你人模狗樣地把我娶進家門，你什麼時候在乎老孃?你要在乎老孃，娶也就娶了，還明目張膽讓她們統統住在我隔壁。夜夜鬧到夜半三更，這不是要活活氣死老孃嗎?”
說罷，便是一場號啕大哭，一頭亂髮披散下來，因爲長期抽大煙的緣故，她面色焦黃，整個人骨瘦如柴。杜月笙厭惡地看了她一眼，起身離開時，暗暗地吐出兩個字：
“瘋子。”
(圖)杜月笙的原配夫人。江蘇吳縣(今蘇州)冶長涇河南張華村人。
沈月英真的要瘋了，這天晚上杜月笙彷彿有意氣她，就在隔壁房間與新娶來的小妾鬧到半夜。聽到門縫裏傳來一陣陣狎暱的浪笑，沈月英突然將煙槍扔出去，砸碎了穿衣鏡，又是一陣鬼哭狼嚎。
哭聲引來表弟傅方林，傅方林伏下身子勸慰着：
“表姐，表姐，你消消氣好不好?睜一隻眼閉一隻眼，人這一輩子也就過去了。何況你享着榮華富貴，實在寂寞還有表弟我在身邊呢，我來陪你說說話。”
一番話說得沈月英感動不已，這個表弟一表人才，是她從老家帶出來的。先是在杜公館打雜，但他爲人機靈、乖巧，很得杜月笙喜愛，不長時間就升任賬房先生。沈月英又幫他娶了老婆，他老婆又給他生了兒子，他對沈月英更是感激不盡。
沈月英握着表弟的手，慢慢止住了哭泣，看着傅方林英俊的面孔就貼在她面前，她禁不住伸手撫摸着，一時又淚水漣漣：“方林，表姐在杜公館的日子你可都看在眼裏，姐姐只有你這個貼心人了。”傅方林握緊了她的手：“表姐，我一輩子記着你的好。”
(圖)舊上海三大亨，杜月笙(左),張嘯林(中),黃金榮(右)
沈月英忽然心頭滾過一陣熱浪，像一口枯井冒出汩汩泉水，身體裏的渴望讓她再也不願鬆開手，她低低地說：“方林，你不會像老爺那樣討厭我吧?”傅方林握着她的手說：“哪會，表姐，我最喜歡的人就是表姐。”沈月英笑了：“真的嗎，方林?”傅方林點點頭。沈月英突然說：“那今晚就留下來陪一陪表姐，表姐太寂寞了。”傅方林嚇了一跳，臉漲得通紅：“表姐，這，這個——這要是讓杜老爺發現，那可不得了。”
沈月英咬牙切齒地說：“他夜夜在那邊和小妾胡搞，要不就到外面嫖，從來不曾想過我的感受，我爲何要替他着想?方林，是不是你也討厭我?天地良心，姐姐對你是一片真心。你要是再嫌棄姐姐，我可只有死路一條。”沈月英說罷又欲痛哭，傅方林情急之下連忙勸道：“姐姐別哭泣……姐，現在不行啊，杜公館人多嘴雜，反正來日方長。要不明晚，後晚，夜深人靜時分，姐姐給我留個門。”沈月英滿意地點點頭。
乾柴遇到烈火，一旦燒起來就沒有辦法，燒到最後只能化成灰燼，兩個人私通終於被新娶進門的姚玉蘭發現。杜月笙的太太多爲蘇州人，只有姚玉蘭一人是北方人，南方姨娘合起夥來對付她這個北方戲子，她早受夠了氣。抓到這麼個把柄，哪能不告訴杜月笙呢?杜月笙聞聽不動聲色，上海灘黑老大想除掉這兩個姦夫淫婦，那是小菜一碟。
當沈月英和傅方林又一次去外面幽會時，一輛無牌照汽車撞向他們乘坐的小車，車禍的結果是傅方林下肢癱瘓。之後沈月英服鴉片自殺，臨死前，她託人將手頭最值錢的一隻嵌寶石金手鐲送給傅方林，讓身無分文的他貼補家用。據說她最後一句話就是：
“早知今日，當初就不該帶他出來……”
