賽金花一生大紅大紫過三次：第一次在義和團運動中;第二次是在1931年“一·二八”事件後，舉國“不抵抗”的氣氛下，落魄潦倒的她突然被北平小報的記者挖出，如出土文物般趕赴各種宴會充當花瓶兼白頭宮女;第三次則是1936年夏衍的話劇《賽金花》公演後。她都沒來得及看到這部戲，就於當年的 10月21日死去。
她最爲人熟知的事蹟其實只有一件，即在庚子年間與八國聯軍元帥瓦德西的一段關係。幾十年屢屢翻炒，也不過是對此的不同闡釋。真耶假耶，無人關心。
賽金花的跌宕人生始於1893年—這一年，她的丈夫，同治七年戊辰科狀元、曾任“出使俄、德、奧、荷四國欽差大臣”的洪鈞去世。作爲下堂妾，她開始在上海重操舊業，掛牌爲妓。
前面一段人生晦暗莫明，人們甚至不知道她究竟生於哪一年，出生在什麼樣的家庭，賽金花下堂時已經不年輕了，然而“狀元夫人”的頭銜，去過歐洲的經歷，還有傳說中能說英法德三語的本事，都給她平添許多魅力。不久後，她又北上天津，來往京津之間，結識了不少北京的豪紳顯宦。
在天津爲妓時，“賽金花”這個名字正式出現。
她在北京城是一個時髦人物。上海的過氣名妓去北方走穴，本就大受歡迎，何況又是經歷如此奇特的神祕佳人呢?她把上海花界的潮流行爲帶到了保守的北京，常着男裝在街上騎馬，“奇花異服”，被人目爲妖孽;在北方花界的風氣影響下，與客人“拜把子”，自稱“賽二爺”，舉止行動都出位大膽。
1900年前，她就是小報上的常客。上海的小報逐日連載她在北京的活動，無非是與某人相狎或客人爲她大打出手之類花邊八卦。這一時期小報奇發達，任何時代的人民都需要娛樂，妓女就是當時的娛樂明星。
庚子之後，賽金花從一個普通的名妓升格爲“九天護國娘娘”，關於她與瓦德西在八國聯軍佔領北京時期關係的記載，見諸大量晚清筆記、小說。厚道者如吳趼人在《賽金花傳》中僅僅點到爲止：“金花以通歐語故，大受歐人寵幸，出入以馬，見者稱爲賽二爺。”但更有許多人言之鑿鑿，稱瓦德西不但是她的入幕之賓，而且對她“言聽計從”，賽氏“隱爲瓦之參謀”(柴萼《梵天廬叢談》)，甚至傳說正是因爲賽金花的進言，才讓瓦德西下令不得濫殺北京百姓。所謂“彩雲一點菩提心，操縱夷獠在纖手”(樊樊山《後彩雲曲》)。
1905年，以她爲主要人物貫串全篇的小說《孽海花》出版，風靡一時，“再版不下十五次，行銷不下五萬部”，她的知名度再上層樓。此書前六回原是金鬆岑所作，保留的引首詞中亦涉賽瓦在庚子年間事，雲“虎神營荒，鸞儀殿闢，輸爾外交纖腕”，雖然曾樸續成的全書沒有來得及寫到這一段，但卻大肆渲染她在隨洪鈞出使德國時就已與“雄赳赳的日耳曼少年”瓦德西私通，成爲另一段公案。
這個時期世人目賽金花，仍然跳不脫“天生尤物”、“紅顏禍水”的觀念，如樊樊山的《後彩雲曲》，津津樂道她如何“淫亂官禁，招搖市塵，晝入歌樓，夜侍夷寢”，另有更荒淫的細節，如儀鸞殿火災，瓦德西抱她穿窗而出等等，雖然是僅“得自傳說”，然而卻顯示了中國文人情色想像的極致，有吊名女人膀子的快感。中國文人歷來還有誇大女人作用的習氣，譬如安史之亂全是因爲楊貴妃，而明清易代則是吳三桂“衝冠一怒爲紅顏”的關係，於是他們將賽金花比作李師師，又比作王昭君，再借她來感嘆世代更替，“彩雲易散琉璃脆”(樊樊山《前彩雲曲》，賽金花曾用“富彩雲”、“傅彩雲”作藝名)，“白髮摩登何足數”(《後彩雲曲》)。
賽金花的容顏絕美從來都不是傳說，就好像是一個不同於一般的尋常女子一樣，她的眼眸永遠都是那樣的清澄如水，她的面容永遠都是那樣的素淨精緻，她那淺淺一笑有着尋常女子一般的嫵媚妖嬈，也有着絕世佳人不曾有的心靜如水。
上面便是一張賽金花真實照片，照片中的賽金花還是年輕時候容顏絕好的模樣，眉目之間盡是透露着陣陣風情，雖然是年少爲妓女，但是賽金花卻沒有妓女身上那種污濁之氣，反而是一股更加通透的氣質。
賽金花的模樣自然是極美的，不僅僅是模樣長得好看，賽金花的整個人也都是極好的，賽金花的心中是明淨的，不曾沾染塵世之中的污穢氣息，好像是一株臨水照花的薰香蘭草，遺世而獨立着。雖然賽金花的命運波折很大，但是塞金花的心始終如一，都是那麼的純真着，只當做自己是一個簡單而溫順的女人。
不要以爲賽金花就是一個含蓄婉轉的小家碧玉一般的女子，賽金花自然不是，賽金花是一個極爲聰慧的女人，她的足智多謀與一般的才女也是不同的。尋常的才女不過是一些舞文弄墨的傾城佳人，但是賽金花好像是中國歷史上的一個絕世的外交官員，她曾經嫁給了多個國家的使者，可以說是在國際上面都具有極強的影響力的，不是因爲賽金花天性妖嬈，而是因爲別人都望塵莫及於賽金花的石榴裙下
賽金花真實照片留下的並不多，但不多幾張裏面卻盡顯她的嫵媚。
賽金花的故事
賽金花，原名鄭彩雲，晚年的時候又爲自己取名曹夢蘭。關於賽金花的故事，可以說是頗多，其中最爲人稱道的莫過於她那悽美動人的愛情故事和她的國際交際花的故事了。
賽金花的故事可以說是因爲自己的家室原因不得已成爲了妓女，賽金花一生之中遇到過太多的男子，無論是風流才子還是達官顯貴，哪一個都愛慕着賽金花，但是賽金花的心中自然有着自己的愛情信仰。首先便是帶給賽金花傾城絕戀一般感覺的初戀洪鈞，兩人真心相愛、傾心相對，但是，他是狀元、她是妓女，地位天差地別，賽金花癡心等候着洪鈞，最後卻只有一場離合。然後便是真心愛人孫作舟，兩個人雖然是知己紅顏，但始終在顛沛流離之中相聚離別，最後的感情也終於煙消雲散，可以說是畢生摯愛卻終究得不到。而後還有很多的愛人，每個男人都願意爲賽金花回眸轉身，但是賽金花的心中早已經習慣了世人那種豔羨的神態，終究再難以讓別人走進自己的心裏。或許等到賽金花美人遲暮的時候，再在風塵之中看着世人的真心愛慕或許還能夠尋覓一個真心愛人。
而後便是爲人津津樂道的國際交際花的故事了，賽金花是一個具有美貌和智慧的女人，在腐朽的清政府眼中只是一個工具，但是賽金花卻因此走向了國際之中，和多位聯軍中的使者結爲夫妻，同時也扭轉了大清必亡的局面，可以說是一個成功的交際花，但是賽金花卻不被清王朝重視，最後命運卻讓人扼腕。
賽金花和她的後人
說起賽金花和她的後人，就不得不說一下賽金花的婚姻了。雖然賽金花一生中有過好幾段婚姻，但是每次婚姻都沒有以美好的結果而落幕，賽金花和第一任丈夫洪鈞相差差不多三十歲，兩個人的感情也算是極爲的恩愛的。
在賽金花與洪鈞出使外國的時候，在德國期間，賽金花在德國駐華大使館中生下了她有生之年第一個孩子，當然也是唯一的一個孩子，因爲是在德國生下孩子的，所以賽金花和洪鈞爲孩子取名爲德官。以後相繼的幾個丈夫和賽金花也都是沒有孩子的。
賽金花有了孩子以後，非常疼愛自己的第一個孩子，一切都給德官准備最好的，希望德官一生能夠向公主一樣地生活着。賽金花和洪鈞、德官在德國度過了極爲美好溫暖的兩年，然後便要準備回國了。當賽金花和丈夫洪鈞再回到家中的時候，賽金花便被洪鈞的大夫人排擠了，賽金花只能和年幼的女兒住進了偏房。後來，洪鈞因病英年早逝，賽金花被人算計淨身出戶，而賽金花的女兒德官卻依然被留在了洪府中，賽金花只能強忍着對女兒的思念勉強度日。
然而後來賽金花與女兒德官也未能再謀面，雖然是世界上最爲親近的人，可是卻形同陌生人。不僅僅賽金花是一生悽苦的，她的孩子也都是不幸的。德官在十九歲的時候也不幸因病去世了，從此賽金花再也沒有後人了。
賽金花和她的後人本來應該是幸福的，可是因爲種種原因，賽金花和她的後人卻和陌生人一樣，直到一方死去。
