電視劇《美人心計》中，竇漪房與劉恆愛得纏纏綿綿，聶慎兒是個蛇蠍美人，最終害人害己，被迫飲毒酒自盡。這部電視劇的內容雖是虛構，竇漪房和聶慎兒的原型就是漢文帝的竇皇后和寵妃慎夫人，不過，兩人從名字到性格，都與電視劇有很大出入。竇漪房只在劉恆早年受寵，慎夫人才是漢文帝一生的最愛。而這一最愛差點成爲漢朝的第二個“人彘”。
竇猗房是清河觀津人，她的父親在一次釣魚時不慎落水而死，母親也去世了，家中只有她和兩個兄弟。竇猗房在西漢初年以良家子身份入宮。所謂良家子，就是身世清白人家的女兒，皇帝的妃子和諸侯王的後宮主要是從良家子之中選拔。
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呂后當政時，爲了籠絡諸侯王，選了一批比較美貌的宮女，每個諸侯王賜給五個，竇猗房分配給了代王，竇猗房去代王宮可太是時候了，這時代王劉恆剛剛十二三歲，正由童稚期向青春期過度，這個時期的男孩兒往往喜歡年齡稍大的女孩兒，這位竇姐姐就成了劉恆的最愛。劉恆還不到十四歲，竇姐姐就給他生一個女兒，這就是《美人心計》中的館陶公主。過了一年，竇姐姐又給劉恆生了一個兒子，這就是未來的漢景帝劉啓。後來，竇姐姐又生了一個兒子劉武。
從那以後，竇姐姐沒再生孩子，這時候竇姐姐剛剛二十來歲，按說是生育的好年齡，她之所以不再生育，是劉恆當上皇帝，由偏僻的代王宮搬到長安皇宮中，身邊美女如雲，竇姐姐漸漸失寵了。竇皇后失寵之後，劉恆最喜歡的妃子就變成了慎夫人。
慎夫人是邯鄲人，邯鄲在戰國時期是個大城市，西漢初年，邯鄲仍是繁華地方，這裏出來的女孩子與衆不同。慎夫人擅長鼓瑟，能歌善舞，很像當年劉邦的愛妾戚夫人。劉恆走到哪都帶着她，這點也跟當年戚夫人的情形很相似。
一次，劉恆帶領羣臣去上林苑遊玩，竇皇后、慎夫人隨從前去。由於慎夫人在宮中與竇皇后平起平坐，上林郎署就把慎夫人的座位跟竇皇后的座位都安排在上席，上郎將袁盎見狀，把慎夫人的座位拉到下席。慎夫人氣得不肯就坐。
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漢文帝也很不高興，氣呼呼走了。袁盎追上漢文帝，跟他說道：我聽說尊卑有序，上下和睦，陛下您立了皇后，慎夫人就是姬妾，姬妾怎麼能跟正妻平起平坐呢!您寵愛慎夫人，可以多給她賞賜，您把慎夫人寵得無法無天，將來她落到竇皇后手中，會有什麼好果子吃，您難道沒聽說過“人彘”?聽到“人彘”這個詞兒，漢文帝嚇出一身冷汗，他的嫡母呂后把他爹劉邦的愛妃戚夫人弄成“人彘”，這事剛剛過去二十多年，人們還記憶猶新。
漢文帝回去跟慎夫人一說，慎夫人也嚇出一身冷汗。皇宮裏當年參觀過“人彘”的宮女宦官還大都在世，他們不知把“人彘”的慘狀向慎夫人描述了多少遍。慎夫人不知嚇出了多少身冷汗。只是慎夫人沒想到，她正在步戚夫人之後轍，她很可能像戚夫人一樣，失去皇帝這把保住傘之後，成爲第二個“人彘”。
西漢初，高祖劉邦得了天下後，呂后由於年老色衰，已爲劉邦所厭煩。劉邦每次出遊、出征，都由戚夫人陪着。而把呂后留在宮中，很少見面，相互感情日漸淡薄。他寵幸戚夫人，日日攬在懷中調情取樂。戚夫人貌比西施，身材修長。會彈奏各種樂器，舞技高超，她擅跳“翹袖折腰”之舞，從出土的漢畫石像看來，其舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁複。
戚夫人有一子名叫如意，是爲趙王。言談舉止都有劉邦的風範，她日夜在劉邦前顰眉淚眼，求立子趙王如意爲太子。劉邦不免心動，且因太子劉盈秉性柔弱，不若如意聰明，且性格不像自己，索性趁早廢立，既可討好戚夫人，又可保全社稷。呂后也隨時提防太子被廢，視戚夫人母子爲眼中釘。
劉邦死後不久，呂后把戚夫人抓起來，先當下人使用。她讓人剃光戚姬的頭髮，用鐵鏈鎖住她的雙腳。又給她穿了一身破爛的衣服，關在一間潮溼陰暗破爛的屋子裏。接着，呂后又把戚姬的兒子趙王如意從封地上召到京城裏來，準備殺害他。
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漢惠帝聽說母親呂后把如意召來，就知道呂后想要對如意下毒手。他趕緊派人把如意接到皇宮裏，吃飯睡覺都跟他呆在一起。兩人從小呆在一起玩耍，惠帝對這個弟弟非常疼愛，所以就儘自己最大的力量保護他。
有一天，漢惠帝清早起來出去打獵，如意由於睡懶覺，沒起來跟着去。呂后終於找到了可乘之機，就派人送去毒酒，把如意給害死了。漢惠帝打獵回來一看，如意口中、鼻子全部流血，變成了一具直挺挺的殭屍。
如意剛死，哪知餘哀未了，又起驚慌。忽有宮監奉太后命，來引惠帝，去看“人彘”。惠帝從未聞有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太監，出宮往觀。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝道：“廁內就是‘人彘’哩。”惠帝向廁內一望，但見是一個人身，花臉，沒有頭髮，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，沒有鼻子、耳朵，只剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有什麼聲音，沒有舌頭，甚是驚怕。據《史記》記載：太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。
居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太后曰：“此非人所爲。臣爲太后子，終不能治天下。”孝惠以此日飲爲淫樂，不聽政，故有病也。
